L'Héliodyssée - Grand Four Solaire d'Odeillo est un musée rattaché à un vaste site de recherche sur l'énergie solaire. Au milieu des stations de ski, les panneaux miroitants du four reflètent le relief accidenté des Pyrénées à la manière d'un grand miroir déformant. Vous pourrez en apprendre plus sur l’énergie solaire, source d’énergie gratuite et non polluante, grâce aux expositions du centre des visiteurs.
Vous ne manquerez pas de prendre des photos de la structure exceptionnelle, avec des prairies et des collines verdoyantes pour pittoresque toile de fond. Le four réfléchissant se dresse sur une pente de la région la plus méridionale de France, choisie pour son fort taux d’ensoleillement : elle bénéficie en effet de plus de 3 500 heures de soleil par an.
Vous pourrez également découvrir quelques instruments plus petits dans l'espace extérieur du musée Héliodyssée, notamment un barbecue solaire, un projecteur solaire et des cuiseurs solaires. Les enfants seront quant à eux ravis de découvrir des astuces sur les sources de lumière et de chaleur.
Ensuite, que diriez-vous de savourer vos collations et rafraîchissements en pique-niquant au pied de la structure ? En raison de son altitude de 1 500 mètres, le site peut être soumis aux vents froids et aux chutes de température soudaines. Pourtant, les lunettes de soleil et la crème solaire sont de rigueur toute l'année. L’épaisse couche de neige qui recouvre la région en hiver entraine une importante réverbération.
Ce four solaire a été construit en 1969 par le Centre national de la recherche scientifique. Il se compose de 63 miroirs héliostatiques (mobiles) qui concentrent les rayons du soleil en un point minuscule. Le miroir est entre autres utilisé pour la conversion d'énergie et le transfert de chaleur. Les expériences menées ici présentent un intérêt particulier pour l'industrie aérospatiale.
L’Héliodyssée - Grand Four Solaire d'Odeillo se trouve à Font-Romeu-Odeillo-Via, dans le sud de la France. Vous pouvez prendre le train jusqu’à la gare du village, située non loin au nord du site et desservie par le petit train jaune. Les sites d'intérêt voisins comprennent le golf de Font-Romeu, le lac des Bouillouses et la station de ski des Angles.
