Bien loin de nos hôpitaux modernes, l'hospice du Saint-Esprit (Heiligen-Geist-Hospital) de Lübeck, en Allemagne, a pourtant fourni des soins aux personnes âgées et aux malades pendant des siècles. Depuis le Moyen Âge, les principes altruistes de l'établissement sont même restés inébranlables jusqu'au siècle dernier. Eh bien, sachez qu’il est aujourd’hui possible de visiter cet hôpital, parmi les plus anciens d’Europe, tout au long de l’année, et plus particulièrement pendant la période de Noël, pendant laquelle il abrite une foire d’artisanat.
Bien que l'hôpital du Saint-Esprit ait admis son dernier résident il n’y a qu’un demi-siècle de cela, son apparence a très peu changé au fil du temps. C'est l'un des hôpitaux médiévaux les mieux conservés du pays, et son caractère désuet reste évident. Ce sont les marchands de Lübeck qui ont fondé cet hôpital des pauvres, des malades et des orphelins au XIIIe siècle. Vous pourrez remarquer les fresques gothiques qui ornent le porche d’entrée, ainsi que les petites cabanes en bois sans toit à l'intérieur.
Ces petites structures, ou kabäuschen, ont été construites au début des années 1900 pour loger les sans-abri. Il en existait près de 130 dans la grande salle du bâtiment. Pour pouvoir vivre dans l'enceinte de l'hôpital et recevoir de la nourriture et un bain chaud huit fois par an, les résidents étaient censés mener une existence tranquille, presque monastique. L’hôpital présente d’ailleurs certaines caractéristiques d'une église, comme un autel datant du XVIe siècle, époque à laquelle le site s’était sécularisé sous la Réforme.
La vieille ville de Lübeck est connue pour ses bâtiments historiques bien préservés, qui ont participé à son classement au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un regard sur les toits de ce quartier vous permettra de comprendre pourquoi la ville porte le surnom de « ville aux sept flèches ». Le beffroi de l'hôpital et les quatre clochers revêtus de métal contribuent de manière spectaculaire à la scène.
L'hôpital du Saint-Esprit se trouve sur la place Koberg, au sein de la vieille ville. L'entrée est gratuite mais le site est fermé le lundi. Découvrez combien Lübeck se souciait du bien-être des personnes défavorisées en visitant l'une des plus anciennes institutions sociales d'Europe.
