Quand on évoque Hong Kong, on pense généralement à ses innombrables gratte-ciel qui composent l'un des plus vastes quartiers d'affaires au monde. Pourtant, non loin de là se trouve un site qui tranche radicalement avec cette représentation usuelle : le paisible Wetland Park de Hong Kong.
Créé en 2006 par les élus de Hong Kong, le parc devait à l'origine conserver le statut de réserve écologique, pour compenser l'urbanisation galopante dans le quartier de Tin Shui Wai, et donc rester vierge de tout aménagement. Il a ensuite été décidé d'en faire un parc destiné à l'écotourisme en y intégrant des locaux destinés à l'accueil des visiteurs. Une idée judicieuse si vous saturez du bruit et de l'intense activité qui règne en ville. Mettez donc le cap sur les Nouveaux territoires pour une expérience non seulement relaxante, mais aussi très instructive.
D'une superficie de 60 hectares, le parc se partage entre espaces verts, marais, allées et ponts de bois, avec en toile de fond les gratte-ciel de Tin Shui Wai. Le personnel veille étroitement à la préservation de la faune et la flore, notamment les 240 espèces d'oiseaux d'eau. Vous pourrez aussi essayer d'identifier 9 amphibiens, 28 reptiles, 52 libellules, 157 papillons et différents poissons, plantes aquatiques et mammifères marins. Attention notamment à Pui Pui, un crocodile marin que vous verrez se prélasser dans son enclos. Ne faites pas trop de bruit et ne tapez pas aux vitres sous peine de le voir plonger, apeuré.
Juste à côté se trouve un espace couvert de 10 000 mètres carrés, le Visitor Centre, proposant différentes activités pour se familiariser avec l'écosystème des marais. Vous y trouverez, sur deux niveaux, cinq expositions permanentes, une salle de projection de 200 places, un espace de jeu pour les enfants, une boutique de souvenirs et un café. La galerie d'observation vous permettra d'identifier les différentes espèces des marais via ses larges baies vitrées, en vous aidant de lunettes d'observation, des caméras de surveillance et de guides d'identification. Ceux-ci sont disponibles en plusieurs langues, ainsi qu'en Braille. L'intégralité du site a été étudiée pour l'accès des personnes à mobilité réduite, comme en témoigne l'absence de barrières.
Le parc est ouvert tous les jours sauf le mardi. Prévoyez au moins quatre heures pour découvrir les marais ainsi que les expositions du Visitor Centre. Un détail : vous allez vous aventurer dans un marais. Prévoyez donc des vêtements adaptés pour supporter la chaleur, et surtout pour éviter d'être dévoré par les moustiques.
Le Wetland Park de Hong Kong se situe dans le quartier de Tin Shui Wai, dans les Nouveaux territoires. Les visiteurs sont invités à privilégier les transports publics, afin de respecter la démarche écologique du site. Quelques places de parking payantes ont tout de même été prévues. Prenez le bus ou le tramway et descendez à Tin Sau ou à Wetland Park.