Hugh Taylor Birch State Park

Le parc d'État Hugh Taylor Birch se situe sur une superbe île barrière. N'hésitez pas à parcourir en voiture ses 73 hectares, à la recherche d'un recoin paradisiaque pour passer une journée sous le soleil. Les visiteurs en quête d'action pourront aussi bien explorer les sentiers naturels à pied qu'à vélo ou faire du canoë sur le lac. La plage de sable du parc est la plage publique la plus calme de tous les environs de Fort Lauderdale.

Le centre des visiteurs Terramar offre une introduction à l'histoire du lieu, ainsi que des informations sur la faune et la flore qu'on y trouve. Le parc a été baptisé en l'honneur de Hugh Taylor Birch, qui, touché par la beauté de la côte, acheta cinq kilomètres de côte vierge pour un dollar l'acre en 1895. Sa résidence d'hiver fut construite en 1940 dans un style art déco d'influence méditerranéenne, peu commun dans cette partie de la Floride. C'est cet édifice qui sert aujourd'hui de centre d'information du parc. Il a récemment été fermé pour travaux et sa réouverture devrait être annoncée sur le site Internet des parcs d'État de Floride.

Des randonnées guidées par un garde du parc sont proposées gratuitement à certaines dates, chacune consacrée à un thème particulier. Un programme des visites prévues et d'autres informations utiles sont disponibles au poste des gardes. Vous y trouverez également une visite audio téléchargeable gratuitement, même s'il est de bon ton de donner une petite participation en échange. Le Sentier du milieu, long de 1,2 kilomètre, est une découverte de l'histoire, de l'écologie, de la faune et de la flore du parc, dont certaines espèces ont été introduites par Birch lui-même.

Le Sentier côtier Hammock se parcourt en une vingtaine de minutes et permet de découvrir d'autres espèces locales, grâce aux panneaux qui jalonnent le sentier pour présenter les diverses plantes rencontrées, comme les myrcianthes à la senteur si spéciale.

Des canoës sont proposés à la location pour explorer le Long Lake (1,6 kilomètre de long). La pêche est autorisée sur la voie navigable à l'ouest du parc. L'agence M. Cruz Rentals propose des vélos et des rollers à la location dans son local situé dans le parc, et organise des excursions en Segway.

Le parc d'État Hugh Taylor Birch est à 10 minutes de route du centre de Fort Lauderdale, en direction du nord-ouest. Pensez à prendre avec vous de quoi pique-niquer ou déjeuner pour pouvoir profiter des installations, avec notamment toilettes et grills. Le parc est ouvert toute l'année.