Des activités en plein air revigorantes vous attendent sur l'île de Vancouver, une vaste bande de nature aux portes des grandes métropoles.
Très proche de l'une des plus grandes villes du Canada et abritant la capitale régionale de Colombie-Britannique, l'île de Vancouver semble néanmoins à des années lumière de la vie urbaine. Avec ses plages désertes, ses montagnes boisées et sa faune sauvage exceptionnelle, elle jouit d'une faible densité de population et attire les visiteurs de Victoria par son caractère sauvage. Vous succomberez à son charme et l'explorerez à skis, à vélo ou à pied.
Victoria, la capitale dynamique de la Colombie-Britannique, se trouve au sud de l'île. Cette ville moderne peut se targuer de proposer d'excellents restaurants, bars et sites culturels, et de côtoyer de superbes monuments historiques. Le Royal BC Museum donne un aperçu captivant de l'histoire de la région. Vous explorerez également les salles de deux châteaux aux jardins élégants: le Craigdarroch, de l'ère victorienne, et le château Hatley, construit en1908 dans le parc du même nom.
N'oubliez pas les autres villes de l'île. Parksville est un ensemble charmant de plages sablonneuses, de sites historiques et de restaurants élégants. Port Hardy , un îlot de civilisation entouré d'étendues sauvages, renferme des musées et des sites culturellement importants pour les Premières Nations de l'île.
Vous devrez vous équiper de chaussures de marche si vous souhaitez vous lancer dans des randonnées énergiques à travers la réserve de parc national Pacific Rim ou le parc provincial Juan de Fuca. Des sentiers balisés longeant la côte mènent à des points d'observation spectaculaires et à des plages tranquilles. Les randonneurs expérimentés pourront s'essayer au célèbre sentier de la Côte-Ouest, un itinéraire de 75kilomètres bordant les côtes du sud-ouest du Pacifique.
En observant l'océan, vous verrez peut-être des nageoires dorsales noires: les familles d'orques apprécient en effet les eaux autour du détroit de Johnstone et de l'archipel de Broughton entre juin et octobre. À l'intérieur des terres, vous pourrez apercevoir des ours noirs dans les environs de la baie de Clayoquot si vous participez à une visite d'observation des ours.
En hiver, vous pourrez glisser sur les pistes de la station de ski alpin Mount Washington Alpine Resort. Le snowboard, le ski et le tubing sont autant de moyens de dévaler la montagne à toute vitesse sur des pistes fréquentées par des athlètes internationaux.
L'aéroport international de Victoria dessert les compagnies aériennes Air Canada et United Airlines, entre autres. Toutefois, le meilleur moyen d'atteindre l'île est le ferry depuis Vancouver. Une fois arrivé sur l'eau, il offre une vue fantastique sur les montagnes, les bois et les lacs.
