Entre les années 1980 et 1990, les récits de corail, les kilomètres de plages de sable blanc et le rythme de vie tranquille de ces îles ont envoûté plus d'un routard. Si des complexes hôteliers chics ont aujourd'hui fait leur apparition, les gîtes plus modestes n'ont pas disparu pour autant. La zone est devenue une destination de premier choix mais essaye de conserver sa simplicité et son authenticité.
L’archipel de Gili se compose de trois îles : Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air (Gili signifie « petite île »). Bien qu’elles soient situées à proximité l’une de l’autre, chacune possède ses propres caractéristiques.
Gili Air est l'île la plus proche de Lombok. Ses superbes récifs de corail feront le bonheur des plongeurs ou même des simples baigneurs ayant soif de beauté naturelle. La visibilité, généralement excellente, vous permettra d’observer une grande diversité d’espèces sous-marines telles que des requins, des raies manta ou des barracudas. De retour sur la terre ferme, vous aurez sans doute l'occasion de croiser poulets, chèvres, vaches et autres animaux plus familiers. Gili Air est en effet très prisée pour son atmosphère rurale pittoresque.
L’île du milieu, Gili Meno, se trouve être la plus petite et la plus tranquille. Les tortues carette et les tortues vertes viennent ici donner naissance à leurs progénitures, qui rejoindront l’océan après plusieurs mois passés dans le sable ou dans les couveuses des associations de sauvegarde locales.
Gili Trawangan, l’île la plus éloignée de Lombok, est aussi la plus festive. On y vient pour ses bars animés et ses fêtes jusqu’au petit matin, bien qu'elle abrite également plusieurs hôtels et villas de luxe à l'abri de l'agitation.
Les trois îles sont idéales pour s'adonner à la plongée sous-marine ou à la randonnée subaquatique, et proposent toutes des excursions et du matériel de location. Aucun véhicule motorisé ne circule sur ces îles. Pour vous déplacer, il vous faudra donc choisir entre le vélo, le cidomo (une sorte de calèche) ou la marche. En raison de leur petite taille, il ne vous faudra pas plus de deux heures pour en faire le tour.
Pour rejoindre les îles Gili depuis Lombok, montez à bord d'un bateau dans le port de Bangsal ou celui de Senggigi. Des bateaux rapides peuvent également vous y conduire directement depuis Bali.
