Jackson Square

Jackson Square est un parc urbain historique, entouré d'édifices du XIXe siècle. Il est toujours un lieu de rassemblement très apprécié des artistes et des musiciens locaux. Occupant une place carrée, ce parc urbain a été dessiné par le français Louis Pilié sur le modèle des jardins publics de Paris. Jadis connu sous le nom de Place d'Armes, il fut transformé en 1971 en un marché de plein-air, où les commerçants locaux vendaient des produits alimentaires, ainsi que des objets d'art et d'artisanat.

Il subsiste cependant peu de traces de ce passé haut en couleurs. Les potences sur lesquelles les esclaves récalcitrants étaient exécutés publiquement aux XVIIIe et XIXe siècles ont depuis longtemps disparu. Vous pouvez aujourd'hui visiter des boutiques et des musées dans les Appartements Pontalba, deux immeubles du XIXe siècle qui bordent le parc de chaque côté. Au nord-ouest de Jackson Square, vous pourrez admirer l'architecture intérieure de la Cathédrale St. Louis dans une atmosphère de sérénité et de recueillement. Il s'agit de la plus ancienne cathédrale des États-Unis encore utilisée comme lieu de culte à ce jour. Plongez-vous dans l'histoire de la Louisiane en visitant le Cabildo et le Presbytère, qui font partie du Musée d'État de la Louisiane et se dressent de part et d'autre de la cathédrale.

Jackson Square est aujourd'hui célèbre pour la pléiade d'artistes qui y sont installés et dont les œuvres ornent les trottoirs et les grilles en fer forgé. Vous pourrez acheter une caricature ou vous faire brosser le portrait par l'un des quelques 200 artistes qui se voient affecter chaque année un emplacement dans le parc.

Non loin de là, relaxez-vous en regardant passer les badauds à la terrasse du Café du Monde. Ce café historique niché juste en face sur Decatur Street ravit les papilles des amateurs de café au lait et de beignets.

Jackson Square accueille toute l'année une multitude de festivals et d'expositions. Au mois d'avril vous pourrez ainsi apprécier de nombreux groupes de jazz tout en goûtant aux produits locaux ou en achetant des cadeaux-souvenirs durant le Festival du Vieux carré. Au moment de Noël, des chorales viennent animer le parc. Cet événement institué en 1946 attire chaque année des milliers de visiteurs et s'inscrit pleinement dans la tradition du Jackson Square, qui a toujours été un lieu de rassemblement public.

Jackson Square est un haut-lieu du Vieux carré, qui déborde d'activité. Il peut être difficile d'y trouver une place de stationnement. Le parc est cependant desservi par plusieurs lignes de bus.