Situé à proximité du centre-ville de Montpellier sur une surface de 4,5 hectares, le Jardin des plantes est un havre de paix d'une beauté naturelle stupéfiante. Ce parc ravissant, fondé en 1593, est l'un des plus anciens jardins botaniques d'Europe. Il rassemble plus de 2 500 variétés de végétaux, des bassins, un arboretum et des espaces paysagers. Le site est géré par l'Université de Montpellier I. Il est également utilisé par des étudiants et des chercheurs.
Pour une visite complĂšte du jardin, deux heures minimum sont nĂ©cessaires. Il est possible de visiter sa partie la plus ancienne, un monticule dĂ©nommĂ© « montagne de Richer », oĂč l'on peut apercevoir un vieux filaire (Phillyrea) ainsi qu'un arbre de JudĂ©e plantĂ© par le fondateur du jardin. Ensuite, on peut se diriger vers l'arboretum pour y admirer un Ginkgo biloba plantĂ© Ă la fin du XVIIIe siĂšcle. Cette espĂšce est unique car elle est la seule reprĂ©sentante de sa famille. Un olivier de plus de 250 ans trĂŽne Ă©galement au milieu du jardin.
Le site abrite Ă©galement des serres tropicales. On peut y observer des nĂ©nuphars gĂ©ants, des orchidĂ©es et bien d'autres espĂšces exotiques. En slalomant dans la forĂȘt de bambous, on parvient au bord du grand bassin du jardin paysager. Il est habitĂ© par des carpes koĂŻ et des tortues aquatiques que l'on peut aisĂ©ment contempler. Plus loin, une petite serre abrite une collection de cactus.
Au sein de l'école de systématique du jardin, se succÚdent les bustes de naturalistes notables de la région. Au cours d'une promenade dans cette étendue de verdure, on croise de vieilles ruines ainsi que des arches et des colonnes recouvertes de fleurs dont l'origine remonte à la création du jardin.
Le Jardin des plantes de Montpellier est ouvert tous les jours sauf le lundi. L'entrée est gratuite. Pour éviter les fortes affluences, il est préférable de le visiter en semaine. Les visites guidées sont possibles sur demande.
Situé à un peu moins d'un kilomÚtre au nord-ouest de la Place de la Comédie, le jardin est bien desservi par les transports en commun.
