AussitÎt franchi le portail torii traditionnel de ces jardins de thé japonais, les visiteurs se retrouvent transportés dans un autre monde. Outre d'innombrables plantes exotiques, de nombreuses pagodes et plusieurs bassins de carpes koï, ces jardins sont agrémentés d'une petite cascade. Vous y trouverez également un authentique café japonais servant des plats asiatiques, des sandwichs, des salades, des gùteaux et des boissons.
Les jardins ont été construits en 1918 sur le site d'une carriÚre abandonnée, juste à cÎté du parc municipal de Brackenridge. Ce qui n'était au départ qu'un petit étang s'est finalement retrouvé entouré d'allées bordées d'arbres et d'une magnifique pagode japonaise. Située prÚs de l'entrée, cette derniÚre est un grand pavillon ouvert, doté de colonnes en pierre et offrant de magnifiques vues sur le bassin et la cascade. Des mariages et d'autres évÚnements sont réguliÚrement organisés à l'ombre de son toit de chaume. Juste à cÎté, vous trouverez le restaurant Jingu House, ouvert en 2011.
L'amĂ©nagement de ces jardins Ă la renommĂ©e mondiale fut littĂ©ralement l'Ćuvre de toute une ville. En effet, de nombreux habitants ont donnĂ© des bulbes, tandis que la pĂ©piniĂšre de la ville a fourni gracieusement plusieurs plantes exotiques. Les services publics ont quant Ă eux gratuitement Ă©quipĂ© le parc d'un systĂšme d'Ă©clairage. D'autres amĂ©liorations ont ensuite Ă©tĂ© apportĂ©es au fil des ans. AprĂšs une fermeture de prĂšs d'un an en 2007, les jardins ont rouvert leurs portes en mars 2008, au terme de travaux d'embellissement chiffrĂ©s Ă 1,5 million de dollars. Loin de malmener l'histoire du lieu, la remise Ă neuf de la cascade et des bassins, l'ajout de nouvelles plantes et l'amĂ©nagement de nouvelles allĂ©es lui ont insufflĂ© une seconde jeunesse.
L'entrée aux jardins japonais est gratuite. Ils sont ouverts toute l'année, de l'aube au crépuscule. En été, les chemins ombragés et les nombreux arbres permettent d'échapper à la chaleur texane. Avec un bon livre et une place de choix sous la pagode ou à proximité de la cascade, vous passerez un aprÚs-midi placé sous le signe du calme et de la détente.
