Le Jardin de l'humble administrateur est le plus grand jardin de Suzhou et en constitue l'une des attractions les plus fameuses. S'étendant sur 5 hectares, le domaine est parsemé de charmants bosquets de bambous, de pavillons, d'étangs de lotus et de ponts. La visite de son petit musée, consacré à l'esthétique des jardins chinois, mérite en outre le détour.
Dessiné en 1509, ce jardin représente le modèle par excellence de l'aménagement paysager de style Ming. À l'origine, il faisait partie de la résidence privée de Wang Xianchen, un ancien dignitaire du gouvernement. Le nom du jardin se réfère au souhait de ce personnage de mener une vie retirée dans la simplicité, mais peut également être ironiquement interprété comme le « Jardin de la politique des simples ». Le domaine est divisé en trois zones, afin d'optimiser l'espace et de créer des perspectives singulières.
Les nombreux ponts et sentiers sinueux du jardin vous révèleront ses dix pavillons, surplombant pour la plupart de charmants étangs. Ne manquez pas l'illusion d'optique au Pavillon de réflexion de la pagode, donnant l'impression que le bâtiment flotte sur l'eau.
L'espace central du jardin constitue l'un de ses plus beaux points de vue paysagers. Vous pourrez ensuite pénétrer dans la « Demeure des fragrances flottantes », dont les quatre portes en treillis offrent des perspectives remarquables du jardin environnant. Cette demeure est ainsi nommée d'après l'agréable étang de lotus qui la borde. En été, l'arôme des lotus en fleur embaume l'édifice d'un parfum enivrant.
Vous pourrez également visiter le Musée des jardins de Suzhou, logé dans un ancien édifice résidentiel du domaine. Il offre une exposition détaillée de l'évolution des styles paysagers de Suzhou au cours des siècles. Vous pourrez notamment y admirer des modèles de jardins de style Suzhou du monde entier, ainsi que de jardins de styles plus anciens qui n'existent plus.
Le Jardin de l'humble administrateur est ouvert quotidiennement, mais les horaires varient selon la saison. Le domaine est particulièrement splendide en été lorsque les lotus fleurissent. Cependant, c'est également la période de l'année qui attire les plus grandes foules. Le jardin est accessible en bus via l'arrêt Beiyuanlu. Le musée de Suzhou, situé à proximité, sera ensuite l'occasion d'admirer des reliques des dynasties Ming et Qing.
