Kansas City Zoo

Le zoo de Kansas City est ouvert depuis la fin du XIXe siècle, époque à laquelle il ne proposait qu'un seul bâtiment. Il s'étend désormais sur plus de 80 hectares et permet d'observer plus d'un millier d'animaux. Le parc est scindé en plusieurs sections correspondant à autant d'habitats naturels : Australie, Asie, forêts tropicales ou encore plaines africaines.

Le spectacle commence dès l'entrée avec Nikita, l'impressionnant ours polaire, rejoint tout récemment par Berlin, une femelle. Direction ensuite le Tiger Trail, à gauche de l'entrée principale, pour un voyage vers l'Asie où vous croiserez, entre autres, tigres de Sumatra et orangs-outangs. L'accès à la section dédiée à l'habitat australien commence par un petit bâtiment, qui abrite les serpents. Le reste de la section accueille des pensionnaires moins effrayants, notamment les kangourous, wallabies et émeus.

Vous viendrez sans doute au zoo de Kansas City en famille. Le prochain arrêt, KidZone, est justement destiné aux enfants car cette activité met l'accent sur l'éducation et la sensibilisation. Vous passerez par la section Tropics, un espace intérieur recréant une forêt tropicale peuplée de singes, lémurs et oiseaux tropicaux. Discovery Barn, une ancienne grange climatisée, sera le refuge tout trouvé des familles en été. Si la découverte y est toujours de mise, les enfants pourront également s'amuser sur les aires de jeu à thèmes, notamment Peek-a-Boo Tree.

Malgré toutes ces émotions, sachez que vous en êtes tout juste à la moitié de la visite ! Reste à découvrir les immenses plaines africaines qui s'étendent sur 40 hectares. Celles-ci comptent d'ailleurs parmi l'un des habitats africains les plus riches de tous les zoos des États-Unis. Tous les classiques du genre sont présents : lions, éléphants, rhinocéros, hippopotames, zèbres, girafes... Outre la visite standard à pied, vous pourrez opter pour une traversée en bateau qui vous amènera directement à l'enclos des hippopotames. À moins que vous ne préfériez la voie des airs : le zoo vous propose de surplomber une partie des enclos à bord du Sky Safari, un téléphérique suspendu à presque 14 mètres de haut.

Le zoo de Kansas City se situe dans Swope Park, à environ 15 minutes en voiture au sud du centre-ville. Le stationnement y est gratuit. Une ligne du réseau de bus Metro s'arrête à l'entrée du zoo tous les jours de la semaine, en partance du centre-ville. Le zoo est ouvert toute l'année. À moins d'opter pour un forfait spécial, l'accès au petit train, au bateau, au Sky Safari et aux manèges pour enfants suppose de payer un supplément.