Le cimetière Magnolia à l'histoire riche regorge de chênes centenaires, de statues et de mausolées fleuris. Les pierres tombales, les clôtures en fer forgé et les mausolées reflètent la riche histoire de l'architecture de la ville. Les tombes permettent de retracer la vie des citoyens de Charleston. Plus de 35 000 personnes sont enterrées ici. Avant 1849, le terrain du cimetière était une rizière.
Les allées sinueuses du cimetière, l'aménagement paysager et les chênes centenaires sont l'œuvre des architectes Edward Jones et Francis Lee, qui en dessinèrent les plans en 1850. Flânez entre les tombes pour admirer les sépultures complexes et les inscriptions éloquentes. « Celui qui n'a jamais reculé devant rien et avancé avec détermination », telle est la traduction de l'épitaphe inscrite sur la pierre tombale de l'éminent avocat et auteur du XIXe siècle, Theodore Jervey.
Plusieurs autres auteurs et poètes célèbres de Caroline du Sud reposent dans ce cimetière. Rendez-vous sur la tombe de l'historien William Gilmore Simms, dont Edgar Allan Poe disait qu'il était « sans conteste le plus grand auteur de fiction américain ».
Plus de 1 700 soldats et marins confédérés sont enterrés dans le cimetière, dont des généraux et des soldats inconnus. Le commandant et l'équipage du sous-marin confédéré H. L. Hunley, ayant fait naufrage après avoir attaqué un navire ennemi, ont été enterrés ici lorsque le sous-marin a été retrouvé et les restes humains identifiés.
Le cimetière n'est pourtant pas dénué de vie : soyez attentifs aux oiseaux qui peuplent les arbres, les marais et le lac. Près de 50 espèces y sont répertoriées. Les panneaux sur les clôtures défendent aux visiteurs de nourrir les alligators qui vivent dans le lac.
Venez à Halloween pour la marche des fantômes organisée chaque année. Des acteurs costumés rejouent des scènes historiques à la lumière des chandelles.
Le cimetière Magnolia se trouve à 3 km au nord du centre-ville de Charleston, sur les rives du fleuve Cooper. Certaines zones du cimetière sont accessibles en voiture. L’accès est gratuit. Il est ouvert tous les jours. Vérifiez bien l'heure de fermeture du cimetière en y entrant.
