Manchester Central Library

La bibliothèque circulaire centrale de Manchester est l’une des institutions les plus prestigieuses de la ville. Situé au bord de la place St. Peter, cet immense bâtiment classé date du début des années 1930, même si son architecture néoclassique pourrait laisser croire qu’il est bien plus ancien.

De par sa forme unique et ses colonnes corinthiennes, cette bibliothèque est reconnaissable entre toutes. On soupçonne l’architecte Vincent Harris d’avoir puisé son inspiration dans les constructions de la Rome antique. Une visite de la bibliothèque centrale de Manchester s’impose ne serait-ce que pour ses hauts plafonds, ses escaliers en marbre et ses couloirs majestueux. Refuge idéal par temps de pluie, elle fait également figure d’oasis de tranquillité en plein cœur du centre-ville animé, et ce, quelle que soit la météo.

Visitez le Great Hall, nom donné à la grande salle de lecture surmontée d’un dôme où le public peut admirer bon nombre des meubles originaux conçus par l’architecte de la bibliothèque. En levant les yeux, vous pourrez lire sur la périphérie du dôme une inscription tirée du livre des Proverbes de l’Ancien Testament.

La bibliothèque abrite plusieurs collections spéciales, dont des partitions composées de la main de Handel et de Vivaldi, ainsi qu’une impressionnante collection d’ouvrages signés Elizabeth Gaskell, l’un des écrivains les plus célèbres de Manchester. Enfin, sachez que la bibliothèque possède plus de 30 livres publiés avant 1500.

Profitez de la connexion Internet et des nombreuses ressources mises à disposition, parmi lesquelles des journaux, des livres, des fichiers audio ou encore des films, ou contentez-vous de déambuler dans le bâtiment. Le personnel érudit vous aidera volontiers à trouver un ouvrage en particulier, à parcourir les vastes archives ou à consulter le catalogue électronique de la bibliothèque.

Depuis 2011, d’importants travaux de restauration ont lieu par intermittence, ce qui explique que le bâtiment soit souvent fermé au public pendant de longues périodes. Aussi est-il préférable de consulter le site Internet de l’établissement avant toute visite afin de vous assurer qu’il est bien ouvert.

Gratuite, la bibliothèque centrale de Manchester est facilement accessible depuis les arrêts de bus et de tramway de la place St. Peter à proximité. Le silence étant de rigueur, il est déconseillé d’y emmener de jeunes enfants.