Le très animé marché de la Esperanza se tient dans l’impressionnante halle éponyme du XIXe siècle. Cette structure métallique abrite une foule de marchands de produits alimentaires ou non avec lesquels bavarder en compagnie d’autres touristes pour découvrir la culture et les traditions culinaires locales.
La partie haute de ce majestueux bâtiment se distingue par ses grandes baies vitrées, tandis que des piliers en pierre reposant sur des socles rectangulaires se dressent à chaque angle. Vous pouvez maintenant franchir la porte principale, encadrée de colonnes étroites et surmontée d’un splendide fronton blanc.
En bas se trouve la section marée, où se procurer tous types de poissons et de fruits de mer. L'étage est consacré aux viandes, fromages, fruits et autres spécialités surprenantes de la région de Cantabrie. Le marché propose également des produits classiques, comme le café en grains, la confiture et la marmelade. Il comporte en outre un secteur dédié aux aliments surgelés et une vaste gamme de pains et d'herbes aromatiques.
Souvent, d'autres vendeurs s’installent en face du marché, sur la Plaza de la Esperanza, avec leurs stands de vêtements et d’accessoires. La place accueille par ailleurs une terrasse de café où il fait bon s’attabler pour boire un verre ou manger un morceau.
Inauguré en 1904, le marché est aujourd'hui apprécié pour son atmosphère conviviale et pour l’excellent rapport qualité-prix de ses produits. Il est ouvert du lundi au samedi du matin au début de l'après-midi plus, en semaine, quelques heures en fin d’après-midi.
Le marché de la Esperanza se situe dans la partie nord-ouest de la vieille ville, qui correspond au centre de Santander. Vous pouvez vous y rendre en bus : il suffit de descendre sur l’avenue principale qui borde le marché puis de parcourir les ruelles étroites du centre historique à pied. Les attractions proches comprennent la Plaza Porticada, la cathédrale et l'hôtel de ville de Santander.
