Le Site Historique National Martin Luther King Junior commémore la mémoire de l'un des personnages les plus importants dans l'histoire des États-Unis. Situé dans le quartier historique de Sweet Auburn, ce site de 14 hectares a pour vocation de préserver les lieux où Martin Luther King vécut et travailla. Vous pourrez ainsi découvrir la maison où il vit le jour en 1929, visiter l'église baptiste Ebenezer où il débuta sa carrière de pasteur et vous recueillir sur sa sépulture.
Pour commencer votre visite, demandez une carte au centre d'accueil. Une exposition y retrace la vie de Martin Luther King ainsi que l'évolution du mouvement des droits civiques. Une seconde exposition destinée aux plus jeunes évoque l'histoire des enfants impliqués dans ce mouvement. L'accès au site et à ses musées est gratuit.
Au centre d'accueil, vous pourrez vous inscrire à une visite guidée de la maison où naquit Martin Luther King. Ces visites sont proposées toutes les demi-heures de juin à août et toutes les heures le reste de l'année. Le nombre de places étant limité, il est conseillé d'arriver de bonne heure. Cette maison fut construite en 1895 et la famille de Martin Luther King y vécut de 1926 à 1941. Ses chambres, sa cuisine, son bureau et sa salle à manger ont été en grande partie restaurés dans l'état où ils se trouvaient à l'époque.
La famille King habitait à quelques pas de l'église baptiste Ebenezer où le jeune Martin Luther King fut baptisé et où il officia plus tard avec son père. Des enregistrements de ses sermons galvanisants y sont diffusés, offrant une incroyable source d'inspiration.
La tombe de Martin Luther King se trouve à l'extérieur du King Center. Le centre abrite quelques-uns de ses effets personnels, ainsi qu'une exposition consacrée aux activistes sociaux non violents. Vous pourrez également y lire de nombreux documents sur sa femme Coretta, ainsi que sur le Mahatma Gandhi.
Pour vivre un moment à la fois inspirant et apaisant, flânez dans le jardin de roses dédié à la paix dans le monde et promenez-vous sur la Civil Rights Walk of Fame, une allée dédiée aux activistes qui ont lutté pour l'égalité des droits, tels que Rosa Parks ou Stevie Wonder.
Le Site Historique National est ouvert sept jours sur sept. Il est cependant fermé le jour de Thanksgiving, le 25 décembre et le 1er janvier.
Les alentours du site historique sont classés en tant que district de préservation. Un grand nombre de ses maisons du XIXe et du début du XXe siècle sont encore occupées et parfaitement entretenues. Les charmantes rues bordées d'arbres et de vieux bâtiments en briques raviront les amoureux de la photographie.
