Die im Jahr 1692 von einem Pater der Jesuiten gegründete Kirche gilt als eines ältesten Gebäude von Tucson, die im europäischen Stil erbaut wurden. Die gemeißelte Fassade und die beiden leuchtend weißen Türme der Kirche bilden einen starken Kontrast zu den Hügeln der umliegenden Wüstenlandschaft. In der Kirche werden auch heute noch Gottesdienste abgehalten. Im Inneren der Kirche befinden sich zahlreiche Gemälde, Fresken, Schnitzereien, Statuen und Ornamente.
Unmittelbar beim Betreten der Kirche fällt der riesige Altar ins Auge. Treten Sie einen Schritt näher, um die aufwendigen Schnitzereien zu bewundern, die die Schöpfungsgeschichte darstellen. Zu Ihrer Linken sehen Sie einen gläsernen Sarkophag, in dem Sie sich eine Statue des Heiliger Franz Xaver ansehen können, dem zu Ehren die Kirche erbaut wurde. Viele Besucher befestigen kleine metallene Symbole an dem Tuch, das das Bildnis abdeckt. Die Symbole repräsentieren die Wunder, für die die Gläubigen beten.
Betrachten Sie in aller Ruhe die wunderschönen Kunstwerke. An den Wänden befinden sich eindrucksvolle Wandmalereien. Die Säulen sind mit Engel-Skulpturen verziert und in den Nischen befinden sich Statuen von Heiligen. In den Gemälden, an der Fensterbekleidung, der Fassade und an den Figuren taucht immer wieder das Symbol der Muschel auf. Die Muschel ist bereits seit Hunderten von Jahren ein Symbol christlicher Pilger.
Während Ihres Besuchs finden möglicherweise Bauarbeiten statt. Ein Erdbeben und mehrere Blitzeinschläge haben Teile der Bausubstanz in den vergangenen Jahrhunderten arg mitgenommen. Die Sanierungsarbeiten werden je nach der Verfügbarkeit von Geldern fortgesetzt.
Besuchen Sie im Anschluss an die Kirchenbesichtigung auch das kleine angeschlossene Museum. Hier werden religiöse Artefakte und historische Andenken ausgestellt, darunter das älteste bekannte Foto der Mission San Xavier del Bac aus den frühen 1870er Jahren. Ein 20-minütiger Film erzählt von der Vergangenheit der Kirche und von den Sanierungsarbeiten.
Die Mission San Xavier del Bac ist täglich vom frühen Morgen bis zum späten Nachmittag geöffnet. Sie befindet sich im Santa-Cruz-Tal, 19 Kilometer südlich vom Zentrum von Tucson, direkt an einer Interstate-Ausfahrt. Eintritt und Parkplätze sind kostenlos.
