Le Monumento a los Raqueros est une intrigante œuvre d’art public dédiée aux enfants de la ville qui devaient autrefois travailler sur les quais pour gagner leur vie. Pour survivre, ces « raqueros » étaient obligés de faire les poubelles et commettre de menus larcins, avant de plonger dans le port pour repêcher quelques sous qu’ils coinçaient parfois entre leurs dents. La sculpture rappelle aux passants la vie dramatique et injuste que menaient ces enfants.
Ce monument fascinant, composé de quatre personnages de bronze représentant de jeunes garçons, est un sujet de photographie incontournable pour qui séjourne à Santander. L’un des petits en regarde un autre en train de plonger, tandis qu’un troisième est assis au bord du quai, les jambes suspendues au-dessus de l’eau. L’endroit offre une vue imprenable sur la baie de Santander et les nombreux bateaux voguant au large.
Si vous voulez photographier le monument sans intrus dans le cadre, mieux vaut arriver tôt le matin, car il attire un certain nombre de curieux dans l’après-midi. Juste à côté, une plaque en espagnol raconte brièvement l’histoire des jeunes raqueros.
La sculpture est exposée sur une promenade animée, le Paseo de Pereda, qui mène aux jardins éponymes. Elle est bordée d’imposants édifices aux façades agrémentées d’ornements de pierre, de baies vitrées et de balcons. Le lieu est idéal pour admirer un coucher de soleil spectaculaire.
Les raqueros ont été immortalisés par certaines œuvres de fiction de l’écrivain du XIXe siècle José María Pereda, natif de la région. De nos jours, les habitants utilisent encore le terme « raqueros » pour désigner certains travailleurs manuels et membres des classes défavorisées.
Le Monumento a los Raqueros se trouve sur la partie est du Paseo de Pereda, dans le centre historique de Santander. Pour le rejoindre, vous pouvez prendre le bus et descendre à proximité ou partir de la gare de Santander à pied et marcher vers l’est pendant environ 15 minutes. Les alentours vous réservent d’autres sites d’intérêt, tels que les jardins de Pereda, le centre d’art Botín et la cathédrale de Santander.
