Moody Gardens

Situé à une petite heure de voiture de Houston, Moody Gardens propose des divertissements pour tous les goûts : animaux, cinéma dynamique, toboggans aquatiques, etc. Le complexe regroupe trois pyramides impressionnantes, accueillant respectivement un aquarium, une forêt tropicale et un espace de découverte avec cinémas 3D et 4D. Ces bâtiments atypiques se distinguent parmi les nombreux hôtels, restaurants et jardins qui garnissent le front de mer sur la baie de Galveston.

La Rainforest Pyramid, aussi haute qu'un immeuble de 10 étages, abrite une véritable forêt tropicale où évoluent librement singes, paresseux, papillons et oiseaux tropicaux. Le cours d'eau qui y a été aménagé est peuplé par des loutres à longue queue et des alligators de Chine, et tout a été fait au niveau des aménagements pour se croire en pleine jungle : vestiges de temples mayas, chutes d'eau ou encore grotte abritant chauves-souris. Vous allez pouvoir arpenter les chemins qui serpentent au sein de la pyramide, mais également accéder à des portions surélevées pour profiter d'une vue saisissante au niveau de la cime des arbres.

L'Aquarium Pyramid est la plus grande des trois pyramides et regroupe quatre espaces dédiés à différents espaces océaniques : le Pacifique sud et ses récifs de corail et poissons tropicaux, le Pacifique nord et ses phoques, l'Atlantique sud et ses pingouins, et enfin la mer des Caraïbes et ses requins, tortues et anguilles, que vous pourrez contempler depuis un tunnel sous-marin.

La Discovery Pyramid, implantée au beau milieu des jardins, propose des expositions du monde entier sur des thèmes régulièrement renouvelés, tournant généralement autour des sciences et de la nature, et proposant de nombreuses informations avec une bonne dose d'interactivité.

Mais il y a de nombreuses autres activités en dehors des trois pyramides. Ainsi, le parc aquatique vous permettra de profiter de sa plage artificielle, de ses toboggans et de sa piscine à vagues. Vous pouvez aussi faire une partie de golf sur le parcours récemment rénové du Moody Gardens (ouvert toute l'année) ou profiter d'une délicieuse sortie dans la baie sur le Colonel Paddlewheel Boat, une réplique d'un bateau à aubes du XIXe siècle. Et pour en prendre plein la vue, vous aurez le choix entre un cinéma 3D, le 4D Special FX Theater, qui ajoute effets sensoriels au spectacle audiovisuel, et le Ridefilm. Ce dernier propose une cabine de 18 sièges animés par des vérins hydrauliques, associés à un écran panoramique enveloppant le spectateur sur 180 degrés, pour une immersion complète et vraiment bluffante.

Vous pouvez acheter vos billets séparément pour chaque attraction ou opter pour un forfait d'un ou de deux jours (Value Pass). Moody Gardens étant une organisation à but non lucratif, les bénéfices vont directement aux fonds dédiés à la conservation du parc et aux activités de recherche.

Moody Gardens se situe à environ 80 kilomètres au sud-est du centre de Houston et propose de nombreux parkings gratuits.