Situé dans un ancien couvent dominicain magnifiquement préservé, le musée d'Aveiro abrite une collection de tableaux, de sculptures, de tuiles et de bijoux. Dans un décor époustouflant aux magnifiques détails, il retrace la vie inhabituelle de la princesse Joana et abrite également son tombeau.
L'histoire du couvent est inextricablement liée à celle de la princesse Joana, fille du roi Afonso V du Portugal. Catholique dévote, Joana aspirait à prendre le voile, mais sa position temporaire d'héritière du trône l'en empêchait. En 1472, Joana s'est retirée dans ce couvent où elle est restée jusqu'à sa mort. Plusieurs miracles ont été attribués à Joana et en 1693, elle a été béatifiée à titre posthume et est depuis connue sous le nom de princesse Sainte-Joana.
Le bas du chœur abrite le tombeau de la princesse, qui remonte au XVIIe siècle et se reconnaît grâce à ses détails en marbre multicolore complexes et délicats. Dans l'église de Jésus décorée d'or, vous pourrez admirer les « azulejos » (carreaux de faïence portugais peints à la main) représentant des scènes de la vie de la princesse. Cette chapelle est ornée de détails baroques sophistiqués.
Sous les arcades du cloître Renaissance, ajouté à la fin du XVe et au début du XVIe siècle, les visiteurs ont le loisir d'imaginer la vie des femmes qui habitaient ce couvent. Le réfectoire aux murs recouverts de carreaux de céramique mérite également d’être visité.
L’étage supérieur du couvent abrite une collection de tableaux. Parmi ceux-ci se trouve un portrait de la princesse Sainte-Joana elle-même, une œuvre de la fin du XVe siècle attribuée à Nuno Gonçalves, peintre de la cour d'Afonso V.
Le musée se trouve dans le parc Santa Joana, à côté de la cathédrale d'Aveiro. Le musée d'Aveiro est ouvert du mardi au dimanche, du matin au soir. L'entrée est payante.
