Abrité derrière une façade saisissante de style néo-classique, le Fitzwilliam Museum est un trésor fourmillant d'objets d'art et d'antiquités. Totalisant plus d'un demi-million d'objets fascinants allant des œuvres de Rubens et de Monet aux pièces funéraires romaines et égyptiennes, le Fitzwilliam est l'un des plus beaux musées régionaux d'Europe.
Il fut fondé en 1816 après que le vicomte Fitzwilliam de Merrion eut légué sa collection d'art et sa bibliothèque à l'université de Cambridge. Au fil des ans, la collection s'est enrichie et grandit encore aujourd'hui.
Votre exploration commencera dans les galeries inférieures où sont exposées des reliques de plusieurs civilisations antiques. Vous y découvrirez des figures grecques et romaines en marbre et des objets funéraires laissés dans des tombes égyptiennes. Vous pourrez également examiner des sculptures de la dynastie chinoise des Han, remontant au IIIe siècle av. J.-C., ainsi qu'une figurine de déesse chatte égyptienne.
Les deux étages inférieurs du musée comportent des expositions dédiées aux arts appliqués d'Extrême-Orient et des céramiques coréennes, ainsi qu'une vaste collection de manuscrits. Vous vous émerveillerez devant de très anciens exemples de livres imprimés, des lettres de géants de la littérature et des partitions signées Handel et Elgar.
Les galeries supérieures sont dédiées aux tableaux et aux sculptures. Ici se trouvent les œuvres impressionnantes d'artistes britanniques comme William Blake et John Constable ainsi que celles de maîtres flamands comme Jacob van Ruisdael et Frans Hals. Ne manquez pas non plus les deux grandes peintures de Titien ni L'Umana Fragilita de Salvator Rosa. La galerie qui couvre la période d'après 1945, avec des œuvres d'Henry Moore et de Lucian Freud, vaut également un détour.
En plus des collections permanentes, le musée accueille des expositions temporaires, des événements variés et des cours pour tous les âges. Le samedi après-midi, vous pourrez également vous joindre à une visite guidée, moyennant un petit supplément.
Le Fitzwilliam Museum est ouvert du mardi au samedi et l'entrée est gratuite, mais les dons sont bienvenus. Vous le trouverez près du King's College, à une courte distance à pied du centre-ville. Il est également possible de s'y rendre en bus.
