L'église Nicolai (Altstädter Nicolaikirche) est l'un des nombreux chefs-d'œuvre architecturaux du centre historique envoûtant de Bielefeld. Elle a joué un rôle essentiel dans les activités ecclésiastiques de la ville depuis sa création par l'évêque Bernard de Paderborn en 1236. En visitant le lieu de culte, vous pourrez admirer son magnifique autel en bois, apprécier sa tranquillité spirituelle, écouter le carillon quotidien et vous détendre sur les pelouses d'un jardin arboré.
La façade de l'église mérite également le coup d'œil pour son architecture à dominante gothique. La structure d'origine a été détruite par les bombardements britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, puis reconstruite entre 1954 et 1963. Au-dessus de l'entrée principale, vous verrez des reliefs en bronze qui représentent l'arrivée de Jésus à Jérusalem et l'Ecce homo. L'église est surmontée par un clocher de 81 mètres de haut qui abrite un carillon toujours fonctionnel doté de 36 cloches.
En entrant, vous découvrirez l'autel, conçu au XVIe siècle par la guilde des artisans de Saint-Luc, à Anvers. Plus de 250 figures sculptées y représentent des personnages et des scènes célèbres de la Bible. Parmi les autres éléments à ne pas manquer figurent les fonts baptismaux, dont le calice est considéré comme la plus ancienne relique de l'église, ainsi qu'une rosace en vitrail de Karl Muggly. Un petit musée expose en outre des figurines anciennes, des maquettes de la reconstruction d'après-guerre et des reliques sauvées des dégâts causés par les bombes.
Le jardin de l'église, à l'arrière de l'édifice, est un endroit parfait pour s'asseoir et écouter le carillon quotidien. Il retentit quatre fois par jour. Lors de votre passage dans cet espace vert, vous aurez l'occasion d'admirer le monument Leineweber du sculpteur tyrolien Hans Perathoner. Constitué d'une statue en bronze représentant un tisserand de lin dressé sur une fontaine, il célèbre l'importance de l'industrie du lin pour l'économie de la ville.
Le site est facilement accessible à pied depuis le quartier de la vieille ville. À proximité se trouvent la place du vieux marché, l'ancien hôtel de ville et le théâtre de Bielefeld.
L'église Nicolai est ouverte tous les jours. Vous pourrez vous renseigner sur les concerts qui y sont organisés à l'office de tourisme de la rue Niederwall.
