La station d'hiver Nozawa Onsen, dans la préfecture de Nagano, serpente sur le versant du mont Kenashiyama, très accidenté, qui offre de superbes environnements pour les sports d'hiver. Le village, renommé pour ses sources chaudes apaisantes, a joué un grand rôle dans l'essor du ski alpin au Japon. Vous y découvrirez des pistes variées de ski et de snowboard notamment des pentes douces pour débutants et une zone qui captivera les enfants, ainsi que des pistes plus difficiles et un snowpark.
Après avoir loué des équipements de ski ou de snowboard, vous partirez à l'exploration de ces pistes dont certaines furent traversées pour la première fois à ski par des visiteurs autrichiens, au début du XXe siècle. La station de sports d'hiver Nozawa Onsen propose autant de pistes pour les débutants que pour les skieurs intermédiaires et confirmés. À vous de choisir celles qui vous conviennent avant de dévaler les pentes. Si vous souhaitez travailler votre technique, vous pourrez suivre les cours de l'école de ski de la station. Votre moniteur vous fournira des conseils pratiques pour accéder aux pistes les plus adaptées à votre niveau en utilisant les 21 remontées mécaniques différentes.
Vous pourrez exercer votre talent sur une piste de 10 000 mètres de long ou sur un mur de 39° d'inclinaison. Outre les pentes traditionnelles, de palpitantes zones de hors-piste sont disponibles, ainsi qu'une piste de ski de bosses. Le snowpark Uenotaira est doté de kickers, de rails, de box et d'une grande rampe.
Le centre d'information Hikage Trail Information Center accueille chaleureusement les familles : vous pourrez y déposer vos enfants dans une aire de repos, une garderie ou l'espace ludique Kids Park. Les petits pourront également s'adonner au tubing, au traîneau ou à l'escalade sur un terrain de jeu extérieur.
Vous rejoindrez Nozawa Onsen par un bus qui assure la correspondance avec les lignes de train Iiyama et Nagano Dentetsu ou en prenant le bus directement à la gare principale de Nagano. Le trajet combinant train et bus depuis l'aéroport de Tokyo Narita dure à peu près 4 heures. En voiture, vous y arriverez en 5 heures. La longue saison de ski s'étend de décembre à mai.
En contrebas de la station, le village Nozawa Onsen mérite également une visite. En déambulant dans ses étroites rues pavées, vous apercevrez la vapeur qui s'élève entre les auberges traditionnelles ryokan : nombre d'entre elles sont dotées d'onsen, des bains thermaux utilisant de l'eau de source chaude. Plusieurs onsen historiques parsèment le village.