Old Bushmills Distillery

La Old Bushmills Distillery compte parmi les rares distilleries anciennes en activité qui proposent des visites guidées. C’est une étape incontournable pour les amateurs de whisky. Même si vous n’appréciez pas particulièrement les alcools forts, il est intéressant de découvrir comment se concocte le malt qui a fait la renommée de l’Irlande, dans l'une des distilleries les plus célèbres d’Irlande du Nord.

La saga Bushmills a commencé en 1608, date à laquelle le roi James I a accordé une licence de distillation à Sir Thomas Phillips. Ces faits historiques confèrent à la Old Bushmills Distillery le statut de plus ancienne distillerie au monde. Plus tard, au milieu du XVIIIe siècle, la Old Bushmills Distillery est devenue une entité officielle et a enregistré la marque de son alambic.

La visite guidée dure environ 45 minutes et permet de découvrir l’ensemble du processus de fabrication. Elle commence dans la salle de maltage, où l’orge malté est trempé dans l’eau de la rivière Bush. Vous passez ensuite dans la salle de fermentation, où la levure est ajoutée et l’alcool commence à se former. Découvrez les alambics en cuivre qui caractérisent l’arôme Bushmills dans la distillerie avant d’apprécier les riches arômes dégagés par les fûts en chêne américain et les fûts de sherry espagnol utilisés pour la maturation. La visite s’achève par un arrêt dans la salle de mélange et l’unité de mise en bouteille, où les dernières touches sont apportées au produit final.

Toutes les informations sont données par le personnel de la distillerie Bushmills. Vous pouvez donc interroger ces experts sur leur travail. Apprenez-en plus sur l’histoire du whisky en Irlande et sur la façon dont un subtil changement au niveau des ingrédients ou du sol cultivé peut modifier le goût d'un fût spécifique.

À l’issue de la visite guidée, les adultes sont invités à goûter le whisky, tandis que les enfants se voient offrir un soda. Le bar et le restaurant proposent des plats irlandais traditionnels que vous pourrez également déguster avec un whisky. N'oubliez pas de passer par la boutique si vous souhaitez ramener chez vous des whiskies rares et des grands crus de Bushmills ou d’autres souvenirs.

La distillerie de Bushmills se situe à 97 kilomètres au nord-ouest de Belfast, près de la mer d’Irlande. Un grand parking gratuit est disponible sur place. La distillerie de Bushmills est ouverte tous les jours, mais il est recommandé d’appeler à l'avance, car elle est parfois fermée pendant quelques heures lors des procédures d’exploitation.