Du haut de ses 45 mĂštres, la pagode Baochu constitue l'une des silhouettes les plus reconnaissables de la ligne d'horizon de Hangzhou. ĂlancĂ©, cet Ă©difice de couleur grise domine les arbres de la colline de la pierre prĂ©cieuse. Depuis la rive nord du lac de l'Ouest, la colline offre une excellente vue sur les eaux scintillantes au sud.
Le nom Baochu signifie « protéger Chu ». Chu ferait référence à Qian Chu, le dernier roi du royaume de Wuyue en 978 aprÚs Jésus-Christ. Selon la légende, lorsque Chu s'est rendu à  Kaifeng, dans le centre de la Chine, en son absence, l'un des ministres du roi a construit le temple, permettant aux sujets de Chu de prier pour que leur maßtre revienne sain et sauf.
La pagode hexagonale d'aujourd'hui n'est pas l'originale. L'Ă©difice d'origine comptait neuf Ă©tages, soit deux de plus qu'aujourd'hui. Il Ă©tait Ă©galement composĂ© en partie de bois, tandis que la pagode actuelle a Ă©tĂ© entiĂšrement conçue en briques. Depuis le tout premier Ă©difice, de nombreuses pagodes ont Ă©tĂ© construites Ă cet emplacement, avant d'ĂȘtre dĂ©truites. La derniĂšre reconstruction de la pagode Baochu date de 1933.
Faites le plein de nourriture et de boissons à Hangzhou et mettez le cap sur la zone du lac de l'Ouest. Gravissez la colline de la pierre précieuse par des chemins de terre ou par les escaliers en ciment, accessibles depuis divers endroits, au pied de la colline.
Si la pagode ne comporte aucun escalier intĂ©rieur, rendant impossible son ascension, sa base constitue un excellent poste d'observation, doublĂ© d'une aire de pique-nique idĂ©ale. AprĂšs le dĂ©jeuner, continuez Ă arpenter les sentiers luxuriants de la colline de la pierre prĂ©cieuse. Mettez-vous en quĂȘte de la rhyolithe et des rochers en tuf, qui miroitent Ă la lumiĂšre du soleil et ont donnĂ© son nom Ă la colline.
La pagode Baochu est ouverte en permanence. Nous vous recommandons cependant de la visiter par temps sec et clair. Vous éviterez ainsi les sols glissants et bénéficierez d'une bien meilleure vue. Revenez la nuit, lorsque la pagode est éclairée.
