Rendez-vous au sud d'Héraklion pour visiter les ruines de l'un des plus grands palais minoens de Crète : le palais de Phaistos. Admirez le célèbre escalier et les chambres royales. Plongez dans les secrets du disque de Phaistos, qui fut mis au jour sur ce site et compte parmi les découvertes archéologiques les plus importantes de Crète. Contrairement aux ruines de Cnossos, cette structure n'a pas été reconstruite. Tout ce que vous verrez, des restes d'un losange peint en rouge sur le sol aux jarres de stockage en argile, date de l'époque minoenne.
Le palais de Phaistos est le deuxième plus grand palais minoen de Crète. Il aurait été fondé par le roi Minos lui-même vers 2000 avant J-C et dirigé par son frère, Rhadamanthe. Un séisme détruisit le palais aux environs de 1700 avant J-C et la construction suivante fut dévastée par des envahisseurs vers 1450 avant J-C. Une grande partie du palais demeure toutefois incroyablement bien préservée. Déambulez sur ce site pour imaginer ce à quoi le bâtiment pouvait ressembler autrefois.
Entrez par la porte ouest et gravissez l'escalier de 14 mètres menant à la cour centrale. De là, explorez les entrepôts avec leurs grandes jarres en argile appelées « pithos », qui servaient à stocker céréales et grains. Une grande partie du dallage de la cour centrale existe toujours. À l'extrémité nord-ouest, admirez les traces d'un losange rouge peint au sol.
Découvrez les chambres du roi et de la reine, et imaginez les artisans travaillant dans les ateliers de la partie est du palais. Non loin de ces ateliers, du côté sud de la cour, se trouvent les appartements où vivaient les autres courtisans. Faites une pause pour profiter du très beau panorama sur les oliveraies de la plaine de la Messara.
Le palais de Phaistos se situe à 61 kilomètres au sud d'Héraklion. Il est ouvert tous les jours de l'année. L'entrée est payante. Pour un petit supplément, vous pouvez acheter un billet donnant également accès au site voisin d'Aghia Triada.
