Palais de Blenheim

Le palais de Blenheim est une imposante résidence de campagne aux jardins magnifiques, nichée au milieu d'un grand parc vert. Vous pourrez y admirer de somptueuses fontaines, des jardins pittoresques et le palais du XVIIIe siècle, inspiré de plusieurs styles architecturaux.

Ce luxueux domaine a toujours appartenu aux ducs de Marlborough. Le porteur actuel de ce titre est Charles James Spencer Churchill, un parent éloigné de la princesse Diana et de l'ancien Premier ministre Winston Churchill. La résidence fut bâtie de 1705 à 1722, et offerte au premier duc de Marlborough après ses succès militaires. Mais des luttes politiques intestines conduisirent à son exil.

Avant d'entrer, arrêtez-vous un instant devant la façade et contemplez l'architecture du palais. C'est également l'endroit parfait pour prendre des photos, en particulier avec les magnifiques jardins en arrière-plan. À côté des haies parfaitement taillées se trouve un grand bassin orné de plusieurs fontaines. La beauté architecturale de ce site ainsi que son éclectisme auraient inspiré le mouvement du romantisme britannique. 

L'intérieur reste fidèle au modèle d'origine du XVIIIe siècle. En parcourant les différentes pièces, vous tomberez sur celle où est né en 1874 Winston Churchill, héros britannique de la Seconde Guerre mondiale. Vous pourrez aussi assister à une visite guidée des salles d'apparat, qui vous en apprendra plus sur les ducs qui ont vécu dans ce palais. 

Vous pourrez ensuite flâner dans les jardins en suivant des sentiers tracés et découvrir une roseraie, des cascades et un grand lac. L'aménagement des quelque 800 hectares de parcs et jardins est l'œuvre de Lancelot « Capability » Brown, l'architecte paysagiste le plus célèbre d'Angleterre. Il est né en 1716, et pour fêter le 300e anniversaire de sa naissance, 2016 est l'année du jardin en Angleterre.

Le palais de Blenheim borde la rivière Glyme près de Woodstock, à environ 15 km au nord d'Oxford. Des bus desservent régulièrement le palais depuis le centre de la ville, pour un trajet d'environ une demi-heure. L'aéroport d'Oxford se trouve à l'est du site. Le prix d'entrée varie selon que vous visitez les jardins, le parc ou le palais. Le site est ouvert tous les jours du matin jusqu'au début de soirée.