Palais de la réunification

En vous tenant face à l'imposant Palais de la réunification, vous serez en mesure d’imaginer les scènes qui se sont déroulées à cet endroit même, lorsque les Việt Cộng ont remis la main sur Saïgon en 1975. Entre ses murs, vous pourrez admirer la décoration fastueuse des quartiers du président et découvrir l'ancien équipement de guerre dans le centre de commande situé au sous-sol.

Vous atteindrez la façade blanche du Palais de la réunification après avoir longé une vaste pelouse. Surmonté d'un immense drapeau national, le bâtiment a été construit sur le site de l'ancien palais de Norodom, dans lequel résidait le gouverneur d'Indochine. Malgré les efforts du président Ngô Đình Diệm pour s'emparer de ce palais suite au départ des français en 1954, il a été détruit en raison d'une tentative d'assassinat perpétrée par deux pilotes. La nouvelle structure a pris le nom de Palais de l'indépendance à la fin de sa construction en 1966, mais elle a changé de nom à la fin de l'occupation américaine neuf ans plus tard.

En approchant de l'entrée principale, vous apercevrez un tank installé dehors sur une plate-forme surélevée. Il commémore le jour où les soldats ont enfoncé les portes du palais pour revendiquer Saïgon et mettre un terme à la guerre du Vietnam.

Une fois à l'intérieur, vous pourrez regarder un court-métrage exposant l'histoire de la guerre et le rôle que le palais y a joué. Ce film dure environ 15 minutes et est rediffusé toutes les 30 minutes. Le réseau de couloirs et de salles du rez-de-chaussée vous mènera jusqu'aux anciens quartiers du président, situés à l'arrière du palais. Les vitrines présentent une collection de maquettes de bateaux, ainsi que des décorations plus étranges comme des queues de chevaux et des pieds d'éléphants.

L’étage supérieur comporte une salle dédiée aux jeux de cartes. Doté d'un bar, d'un cinéma et d'un canapé en cuir rond, cet endroit semble tout droit sorti d'un film de James Bond.

Vous remarquerez que les équipements luxueux sont plus réduits dans le centre de commande, dissimulé au sous-sol. Les murs sont couverts de panneaux de bois foncé, tandis que les petits postes de travail débordent d'équipements radio et de cartes détaillées qui servaient autrefois à lancer des offensives brutales.

Le palais de la réunification se trouve à environ une demi-heure du centre-ville en voiture. Il est ouvert tous les jours et le prix d'entrée est modique.