Palais de Malia

Admirez le célèbre « kernos » ou table à offrandes du palais de Malia et gravissez le grand escalier, toujours debout. Apprenez tout des rituels et cérémonies qui se déroulaient autour de l'autel et observez les entrepôts dans lesquels les Minoens stockaient leurs provisions. Approfondissez vos connaissances sur cette fascinante civilisation au centre d'information. Découvrez les inestimables trésors mis au jour par les fouilles archéologiques.

Le palais de Malia est le troisième plus grand palais minoen de Crète. Il aurait été la résidence de Sarpédon, frère du roi Minos. Selon les archéologues, le bâtiment d'origine date de 1900 avant J-C bien qu'il ait été détruit vers 1650 avant J-C. La plupart des vestiges encore visibles aujourd'hui appartiennent au deuxième palais. Ce dernier fut dévasté aux environs de 1450 avant J-C, probablement par un séisme, mais une grande partie de sa structure demeure incroyablement bien préservée. Flânez sur le site pour une plongée captivante dans la culture minoenne.

Entrez par la porte est. L'immense espace de la cour centrale s'ouvre devant vous. À votre gauche, se trouvent la salle du trésor et les magasins de stockage. Regardez autour de vous et notez les grandes jarres en argile, appelées « pithos », qui servaient à stocker des denrées essentielles comme l'huile d'olive ou les céréales. Promenez-vous dans la cour centrale, où vous verrez les dalles foulées par les Minoens il y a quelques milliers d'années.

Passez devant l'autel et imaginez les cérémonies et sacrifices rituels qui s'y déroulaient. Dirigez-vous ensuite vers l'ouest et ne manquez pas le kernos, plus célèbre monument du palais de Malia. Il s'agit d'une construction circulaire en pierre percée d'un trou en son milieu. Les archéologues pensent que cette table servait à un rituel au cours duquel les premières récoltes étaient offertes aux dieux.

En marchant un peu vers le nord, vous visiterez la nécropole où les Minoens enterraient leurs défunts. Les fouilles menées sur ce site ont permis de découvrir de nombreux trésors, dont le fameux pendentif aux abeilles en or, désormais visible au musée archéologique d'Héraklion.

Le palais de Malia se situe à 37 kilomètres à l'est d'Héraklion. Les horaires d'ouverture varient selon la période de l'année. Renseignez-vous avant de programmer votre visite. L'entrée est payante mais peu onéreuse.