Le Palau Güell (Palais Güell) fut l'une des premières réalisations architecturales majeures de Gaudí. Il présente toutes les caractéristiques qui ont fait la célébrité de Gaudí, avec son travail ciselé du verre, de la céramique et du fer forgé, ou son sens novateur de l'espace et de la lumière. Le palais se trouve à quelques pas de La Rambla, dans le quartier de El Raval. Il a été restauré dans son état d'origine et est ouvert au public.
Gaudí a conçu cet hôtel particulier pour un riche industriel nommé Eusebi Güell, qui était également son mécène. Celui-ci occupa la maison en compagnie de sa femme et de leurs dix enfants à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.
La pièce maîtresse du bâtiment est constituée par une grande salle surmontée d'une coupole, et destinée à remplir différentes fonctions. Les salons privés de la famille viennent border cette pièce de 17 mètres de hauteur.
Le nombre de visiteurs à l'intérieur du palais étant limité à moins de 200 personnes, il est conseillé d'arriver de bonne heure et de s'armer de patience, car les files d'attente peuvent être longues. Le tarif d'entrée comprend le prêt d'un guide audio de 40 minutes, qui vous fournira des explications sur les caractéristiques de chaque salle, ainsi que sur les techniques de Gaudí. Un guide audio de 20 minutes adapté aux enfants est également disponible.
La visite débute par le sous-sol, qui faisait office d'écurie pour les chevaux de la famille. En regardant vers le haut, vous resterez ébahis devant ses épaisses colonnes en forme de champignons. La visite se poursuit ensuite au rez-de-chaussée, avec les chambres et les pièces de vie, puis dans le grand salon. Gaudí faisaient appel à des artistes et à des artisans pour l'aider à intégrer de nombreux détails artistiques dans tous les aspects de ses réalisations. Le Palais Güell ne fait pas exception à cette règle. Sur le toit-terrasse se dressent 20 cheminées aux silhouettes extravagantes, décorées de statues et de fragments de céramique multicolores.
Le grenier accueille des expositions temporaires en rapport avec Gaudí.
Le Palais Güell est fermé le lundi ainsi que durant les vacances scolaires de décembre et janvier. Vous pouvez vous y rendre à pied depuis La Rambla, ainsi qu'en bus ou en métro depuis n'importe quel endroit de la ville.
