Réseau de grottes calcaires façonné par les siècles, le parc du Rio Camuy constitue un site spectaculaire niché dans la partie centrale de Porto Rico. Explorez les centaines de grottes traversées par l'une des rivières souterraines les plus longues du monde. Si les grottes ont longtemps servi d'abri aux populations indigènes, les Occidentaux ne les ont découvertes qu'en 1958, lorsque des missions d'exploration ont permis de mettre au jour un réseau de 16 kilomètres constitué de plus de 220 grottes et de la troisième rivière souterraine la plus longue au monde. Laissez-vous envahir par l'atmosphère mystérieuse et chargée d'histoire qui emplit ces grottes, mais gare aux colonies de chauve-souris qui se tapissent dans les sombres recoins !
Le parc des grottes du Rio Camuy est l'un des sites portoricains les plus appréciés des touristes. Pour éviter la foule en période de forte affluence et être sûr de pouvoir entrer dans le parc avant que la capacité maximale de 1 500 visiteurs ne soit atteinte, mieux vaut privilégier une visite tôt dans la journée.
Commencez par regarder la vidéo de présentation qui fournit des conseils de sécurité de base pour les personnes visitant des grottes pour la première fois ainsi que des informations sur l'histoire du parc. Grimpez ensuite à bord du petit train touristique qui vous emmènera jusqu'aux grottes.
Les grottes en elles-mêmes sont vastes, mais vous devrez pour y accéder descendre l'étroit chemin glissant qui mène à la grotte de Clara et la doline d'Empalme. Cette gigantesque chambre souterraine mesure plus de 213 mètres de large. Levez la tête vers le plafond de la grotte pour apercevoir quelques-uns des 500 000 représentants des 13 espèces de chauve-souris qui peuplent les lieux. Pas d'inquiétude cependant, ces mammifères préfèrent observer les visiteurs depuis leur perchoir plutôt que de s'y frotter.
Le parc des grottes du Rio Camuy se situe à environ 22 kilomètres d'Arecibo, au nord-ouest de Porto Rico. Le site est accessible en voiture et possède un parking gratuit. Le parc n'est pas desservi par les transports publics mais quelques navettes touristiques s'y arrêtent. Le parc est fermé le lundi et le mardi. Le prix de l'entrée est peu élevé.