Phare d'Absecon

Le phare d'Absecon est une destination que sauront apprécier les amateurs d'histoire, les amoureux de la culture maritime ou tout simplement les personnes en quête de panoramas exceptionnels. Ce phare, le plus haut du New Jersey et le troisième de tous les États-Unis, est aussi l'un des plus anciens d'Amérique du Nord. En montant au sommet, vous pourrez découvrir la salle de veille du gardien, reproduite telle qu'elle se présentait à la fin de l'exploitation du phare en 1933.

  S'il n'assure plus ses fonctions officielles d'aide à la navigation depuis cette date, le phare reste cependant allumé toutes les nuits.

Votre visite du site commencera par le musée dédié au phare, qui vous permettra d'en découvrir le riche passé, notamment grâce à des objets et photographies d'époque sur le phare, ses gardiens et malheureusement les quelques naufrages qui y sont associés. Vous pourrez aussi découvrir l'histoire des ouvriers ayant participé à sa construction, le quotidien des gardiens dans leur salle de veille, ainsi que la culture maritime caractéristique de cette portion de côte. La salle de veille des gardiens de phare, reproduisant à l'identique les conditions de vie de l'époque, est à voir absolument. L'ancien hangar à pétrole vous propose une exposition sur la lentille de Fresnel, du nom de son inventeur français Augustin Fresnel. Celle qui équipe encore aujourd'hui le phare, pesant presque 6 tonnes, est d'ailleurs la même que celle installée à ses débuts, en 1857.

Vous pourrez l'admirer en gravissant les 228 marches qui vous mèneront au sommet.   Des aires de repos ont été prévues tout au long de l'ascension, si vous avez besoin de reprendre votre souffle. De retour en bas du phare, la boutique de souvenirs sera l'occasion de ramener des photographies, des puzzles pour les plus jeunes ou d'autres produits dérivés.

Le phare d'Absecon se situe au nord d'Atlantic City, à proximité du centre-ville. Vous y accéderez aisément en bus ou à pied. Le site propose également un petit parking gratuit.

Si l'accès à la salle de veille et au musée est libre, vous devrez vous acquitter d'une petite somme pour accéder au sommet, mais la vue vaut vraiment le détour.

Le phare d'Absecon est ouvert tous les jours en juillet et août, sauf les jours fériés. En revanche, il est fermé le mardi et le mercredi en basse saison (de septembre à juin). Sachez enfin que la montée au sommet du phare est possible jusqu'à 30 minutes avant l'heure de fermeture.