Piccadilly Gardens

Regardez passer les gens assis au bord de la fontaine, savourez un pique-nique sur la pelouse ou commandez une boisson dans l’un des cafés situés aux abords des Jardins de Piccadilly. Carrefour historique des transports de Manchester permettant de rejoindre tous les points de la ville, les Jardins de Piccadilly ont radicalement changé de visage au cours des 15 dernières années. Desservi par de nombreux transports publics, cet espace vert entouré de boutiques et d’hôtels voit régulièrement affluer les actifs du quartier à l’heure du déjeuner ou les parents laissant jouer leurs enfants après une séance de shopping.

Peu après le passage à l’an 2000, les Jardins de Piccadilly ont fait l’objet de travaux de transformation rendus nécessaires par leur état de délabrement et par l’insécurité qui y régnait. Si beaucoup s’accordaient à l’époque sur la nécessité de transformer cet espace, la plupart des habitants de Manchester ne sont, aujourd’hui encore, toujours pas conquis par sa version actuelle.

L’un des aspects les plus controversés de cette transformation est le grand mur en béton qui a été érigé. Son créateur, l’architecte japonais Tadao Ando, avait pour projet d’isoler les jardins des arrêts de bus et de tramway voisins, mais nombreux sont ceux qui qualifient la construction de « monument au style agressif » ou encore de « mur de Berlin façon Manchester ».

Le grand espace vert remporte par contre l’adhésion du public. Quand le temps s’y prête, les enfants jouent dans les fontaines ou font de la balançoire et les couples piqueniquent sur l’herbe. À midi, déjeunez en plein air aux côtés des employés de bureaux, ou contentez-vous d’observer le ballet des passants depuis l’une des terrasses. Il arrive que les Jardins accueillent de petits marchés, donc pensez à apporter un peu d’argent si vous souhaitez acheter des mets ou des objets de fabrication locale.

Si le riche passé de ce site vous intéresse, partez à la découverte des quatre statues encore debout de personnages historiques célèbres, dont celle du premier duc de Wellington, Arthur Wellesley.

Les Jardins de Piccadilly se situent entre le quartier des commerces populaire de Market Street et les bars et magasins du Northern Quarter. Ce centre névralgique de la ville est à seulement cinq minutes à pied de la gare ferroviaire de Piccadilly et à 10 minutes de marche de la gare Victoria. Les Jardins de Piccadilly disposent d’un grand terminal de bus et toutes les lignes de tramway Metrolink s’y arrêtent.