Lieu emblématique de la capitale, la place de la Liberté est un incontournable de tout séjour à Budapest. Et l'on comprend aisément pourquoi lorsque l'on se tient face à la multitude de statues et de monuments qu'elle abrite, témoins silencieux de l'histoire du pays. Mais c'est aussi un lieu animé, avec des cafés, des restaurants et des aires de jeux, qui accueille par ailleurs de nombreux festivals. En bref, c'est là que vous pourrez le mieux vous imprégner de l'histoire et de la culture moderne de la capitale hongroise.
Les pelouses et allées ombragées de la place côtoient tout un ensemble de monuments et de statues remarquables. L'endroit, qui a servi de nombreux rôles au fil des siècles, a en effet connu le Saint-Empire romain germanique, les attaques mongoles, les deux guerres mondiales et, plus récemment, des révolutions communistes. La place a ainsi accueilli les baraquements des soldats autrichiens en 1786, ainsi qu'un camp de prisonniers lors de la lutte pour l'indépendance de la Hongrie, démoli en 1897 pour offrir à la ville le paysage que l'on connaît aujourd'hui. Les lieux appellent ainsi désormais à de tranquilles promenades, à la découverte des bâtiments emblématiques alentours.
La place recèle donc une multitude de statues et de monuments commémoratifs. On croise ainsi une statue de Ronald Reagan, érigée pour saluer la contribution de l'ancien président des États-Unis dans le dénouement de la Guerre froide et la libération de la Hongrie du joug soviétique.
Celle-ci fait d'ailleurs face au Mémorial aux héros soviétiques ayant combattu les Nazis lors de la Seconde guerre mondiale. Un hommage vivement contesté, la Hongrie ayant par la suite dû se battre pour obtenir son indépendance de ses « libérateurs ».
Parmi les autres monuments à ne pas manquer, citons également le Mémorial aux victimes de l'occupation allemande et la statue du général Harry Hill Bandholtz.
La place de la Liberté est en outre encadrée par de majestueux édifices, dont la Banque nationale hongroise, qui arbore une splendide façade de style classique tardif, l'Ambassade des États-Unis, et la Bourse de Budapest.
Une fois votre balade dans le passé terminée, n'hésitez pas à vous installer dans l'un des cafés et restaurants de la zone pour profiter de l'atmosphère si particulière des lieux. Les fontaines, les magasins, les terrains de jeux et les sentiers de la place en font incontestablement un endroit des plus agréables.
La place de la Liberté marque le centre de Budapest et constitue donc un bon point de départ à l'exploration de la capitale, à trois rues seulement des rives du Danube.
