Tel un phœnix, la place Porticada a surgi des cendres de l’incendie qui a ravagé la majeure partie de Santander en 1941, détruisant presque toute la ville. Son véritable nom est « Plaza de Velarde », en hommage à Pedro Velarde, une figure militaire tombée lors du soulèvement de 1808 contre l’occupation de Madrid par les Français. Ce site attire les visiteurs éblouis par l’architecture majestueuse des édifices qui l’entourent.
Pour admirer les immeubles occupés par des bureaux de l’administration et une banque, le mieux est de se tenir au milieu de la place. Son architecture, dite « Herreriana », reprend les codes d’un style espagnol développé au XVIe siècle, qui se caractérise par une précision géométrique et des ornements minimes voire inexistants.
En vous rapprochant du bâtiment appartenant à la Caja Cantabria à Santander, vous constaterez que le porche des bureaux de cette banque est orné de deux statues naturalistes de nu figurant d’un côté un homme tenant un rayon de miel et de l’autre une femme portant deux cruches. Réalisations du sculpteur Agustín de la Herrán Matorras, originaire de Bilbao, elles symbolisent l’épargne et la charité. Lorsqu’elle ont été dévoilées, leur nudité a suscité beaucoup de controverses.
Plus loin sur la place trône le monument à Velarde, représentant le héros national debout près d’un canon, en train de brandir une épée. Pour conjuguer les plaisirs, vous pouvez très bien contempler le décor environnant en dégustant un café et une pâtisserie dans l’un des cafés de la place.
Pendant votre séjour à Santander, vous pourrez peut-être voir les concerts et les expositions qui se déroulent sur la place. En effet, cette dernière accueille des activités culturelles gratuites régulièrement, tout au long de l’année.
La place Porticada se trouve dans le centre-ville, non loin de nombreux arrêts de bus et parkings payants. Après votre visite, vous pourrez explorer d’autres attractions remarquables facilement accessibles à pied, comme la cathédrale gothique de Santander, vieille de plusieurs siècles, et les jardins de Pereda. Vous serez en outre à proximité de grandes rues commerçantes de Santander, telles que la Calle Juan de Herrera et la Calle Calvo Sotelo.
