Érigées au Moyen Âge, les hautes tours cylindriques de la porte connue sous le nom de Porta Soprana sont reconnaissables entre toutes. Se dressant fièrement au cœur de la vieille ville de Gênes, elles sont une icône incontournable pour qui visite cette cité portuaire millénaire. Que diriez-vous d’embarquer pour une promenade dans les ruelles sinueuses de la Gênes médiévale afin de vous faire une idée de l'histoire et de la culture qui ont façonné la République maritime ?
Cette porte était l’une des trois entrées monumentales construites dans les robustes murailles médiévales qui constituaient autrefois une structure défensive capitale. Figurant parmi les villes les plus prospères d'Europe, Gênes abritait en effet pléthore de marchands et de marins qui comptaient sur les remparts pour protéger leurs biens précieux. Seules deux des trois portes de la ville subsistent. La Porta Soprana est l'entrée principale, située à l’est, et des milliers de personnes l’ont franchie avant vous.
Dans la porte, vous verrez une plaque avec une inscription se traduisant par : « Je suis défendue par des hommes vrais, entourée de murs admirables. Si tu amènes la paix, tu peux frapper à cette porte. Si tu amènes la guerre, tu t’en iras déçu et vaincu. »Ces mots témoignent de la fierté de Gênes. La cité refusait de payer les taxes imposées par Frédéric Ier, empereur du Saint-Empire romain au XIIe siècle, également connu sous le nom de Barbarossa (Barberousse). D’ailleurs, les remparts ont été surnommés « murs de Barbarossa » par provocation.
Derrière la porte, des rues labyrinthiques promettent une agréable promenade. Au niveau de la chaussée, des bars, des boutiques et des cafés branchés font revivre ce quartier historique, tandis qu’aux étages supérieurs des maisons de ville hautes et étroites, la vie résidentielle suit son cours comme elle le fait depuis des siècles, entre les vêtements et les fleurs colorées suspendus aux balcons et les rideaux flottant à travers les baies ouvertes. Christophe Colomb vivait dans l’une de ces bâtisses. Vous trouverez une reconstruction de sa maison du XVIIIe siècle à quelques minutes de la porte.
La porte médiévale de Porta Soprana se situe du côté est de la vieille ville de Gênes. Vous pouvez suivre les remparts médiévaux dans le sens contraire des aiguilles d'une montre depuis le port, jusqu'à ce que vous voyiez les tours se dresser devant vous. Leurs dimensions les rendent faciles à repérer.
