Round House

La Round House a été construite en 1830, à peine 18 mois après la création de la première colonie d'Australie-Occidentale, la colonie du fleuve Swan. Conçue par un ingénieur civil de la colonie, la Round House faisait initialement office de prison, pour devenir quelque temps après un commissariat et la résidence du chef de la police.

Visitez cette prison historique qui, malgré son nom, n'est pas tout à fait ronde. Plusieurs petites expositions vous plongeront dans l'univers carcéral de l'époque et vous pourrez aussi voir le vieux canon en action.

Grimpez au sommet du bâtiment et profitez de vues à couper le souffle sur l'océan Indien. Installée sur le promontoire d'Arthur Head, la Round House surplombe la plage de Bather's Beach et les ports environnants. Assistez au coup de canon de 13 h 00, traditionnellement utilisé pour que les habitants, les marins et les bateaux synchronisent leurs montres et horloges. Vous aurez peut-être même la chance d'être désigné pour allumer la mèche.

L'intérieur du bâtiment affiche une architecture coloniale particulièrement austère. Avec un peu d'attention, vous remarquerez que le bâtiment présente en réalité 12 côtés et n'est donc pas vraiment rond. Les guides vous expliqueront que la prison doit son nom aux habitants vivant dans les quartiers situés en contrebas, qui la voyaient ronde en raison de la distance. Les cellules des prisonniers, les chambres des gardes, la boulangerie et le lavoir sont accessibles à la visite. Vous apercevrez des plaques détaillant l'identité des prisonniers qui vivaient ici autrefois et expliquant la nature de leurs crimes. Les bénévoles du site se feront un plaisir de répondre à toutes vos questions.

Pour une baignade improvisée, il vous suffit d'emprunter le tunnel situé sous le bâtiment qui conduit directement à la plage. Vous trouverez également des galeries d'art, des restaurants et des cafés dans les environs.

La Round House est située sur la côte de Fremantle, à 22 kilomètres du centre de Perth. Elle est ouverte tous les jours entre le milieu de la matinée et le milieu de l'après-midi. L'entrée est libre. Vous pouvez y accéder en voiture, en bus ou en train à partir de Perth. Pour profiter du paysage pendant votre voyage, vous pouvez également opter pour le bateau qui sillonne le fleuve Swan.