Votre connaissance et votre compréhension du monde de l'aviation vont décoller lors de votre visite au musée de l'air et de l'espace, l'une des attractions les plus célèbres de Balboa Park depuis son ouverture en 1963. Le musée abrite plusieurs dizaines d'appareils volants en tous genres : vous pourrez ainsi admirer une montgolfière datant de 1783, ou encore l'authentique module de commande utilisé lors de la mission Apollo 9 de la NASA. Le musée possède en outre une reproduction du Lockheed Vega rouge vif dans lequel Amelia Earhart a établi deux de ses records d'aviation. C'est cette réplique qui a été utilisée dans le film Amelia de 2009, avec Hilary Swank.
Déambulez parmi plusieurs avions datant des deux guerres mondiales et étudiez de près les appareils qui ont contribué à l'âge d'or de l'aviation. Comparez ensuite ces derniers aux avions supersoniques ultramodernes d'aujourd'hui, présentés dans la « Modern Jet and Space Age Gallery » (galerie sur les avions de chasse et l'ère spatiale). C'est aussi dans ce musée que se trouve le seul satellite GPS exposé au public dans le monde.
De plus, le Centre éducatif du « Edwin D. McKellar Pavilion of Flight » (centre de vol Edwin D. McKellar) organise chaque mois des journées en famille avec plusieurs activités encadrées pour les enfants, telles que la construction de planeurs et de montgolfières miniatures. Adressez-vous au guichet ou au centre d'accueil pour les visiteurs de Balboa Park pour plus d'informations.
Le musée vous propose également un simulateur de vol en 4D, avec au choix un voyage sur la Lune, une expédition muni d'un réacteur dorsal ou une mission sur Mars. Les séances de simulateurs ne sont toutefois pas incluses dans le tarif de l'entrée.
Si vous n'avez pas le temps pour une visite exhaustive, rendez-vous dans la « Theodore Gildred Rotunda » (rotonde Theodore Gildred), où est exposé un nombre réduit d'avions. Le musée de l'air et de l'espace de San Diego est ouvert tous les jours, avec des horaires prolongés pendant l'été. Il est fermé les jours de Thanksgiving et de Noël.
