Shaniwar Wada ist eine historische Festung aus dem 18. Jahrhundert, in der einst das Herrschergeschlecht der Peshwa residierte. Bis zur Ankunft der Briten im frühen 19. Jahrhundert bildete Shaniwar Wada das Zentrum der politischen Aktivitäten der Region. Heute vermittelt eine Show aus Licht- und Toneffekten einen Eindruck davon, wie die Festung aussah, bevor sie 1828 von einem Brand zerstört wurde. Große Teile der Mauern sowie zahlreiche Portale und Säulen haben das Feuer überstanden und lassen den Glanz früherer Zeiten erahnen.
Bewundern Sie beim Betreten der Anlage das gewaltige Tor Dilli Darwaja, das mit seiner besonders imposanten Konstruktion Feinde abschrecken sollte. Die Furcht einflößenden spitzen Pfähle am Tor dienten zum Schutz vor Angreifern, die vom Rücken von Elefanten aus die Festung einzunehmen versuchten.
Einst bestand Shaniwar Wada aus einem mächtigen Palast mit sieben Stockwerken, doch heute sind nur noch die Mauern, Tore und einige andere Bauteile erhalten. Anhand der Überreste der Festung kann man sich jedoch gut vorstellen, wie sie zu ihrer Blütezeit im 18. Jahrhundert ausgesehen haben muss. Im Schatten der Bäume, die Teile der Ruine überwachsen, finden sich übrigens einige herrliche Plätzchen für ein gemütliches Picknick oder eine Ruhepause.
Mehr über die Peshwa-Dynastie erfahren Sie auch bei der Licht- und Tonshow, die täglich im Auditorium der Anlage stattfindet. Die spannende einstündige Vorstellung auf Englisch lässt vergangene Zeiten wiederaufleben und die Festung im alten Glanz erstrahlen. Neben der Geschichte des Palastes werden dabei auch die ehemaligen Bewohner porträtiert.
In den weitläufigen Gärten der Anlage können Sie den Trubel der Stadt hinter sich lassen und eine Oase der Ruhe mitten im Zentrum von Pune entdecken. Bewundern Sie den Brunnen in Form einer Lotusblume mit 16 Blütenblättern, die an die frühere Pracht des Palastes erinnert. Hinter der Festung werden an den zahlreichen Ständen eines kleinen Marktes verschiedene Snacks und Getränke verkauft.
Der Name „Shaniwar Wada“ bedeutet übrigens „Samstagsgebäude“, da an diesem Wochentag mit dem Bau der Anlage begonnen wurde. Einst bevölkerten ungefähr 1.000 Einwohner die Festung. Heute werden hier wichtige öffentliche Veranstaltungen und feierliche Reden abgehalten. Die Festung ist täglich von morgens bis zum späten Nachmittag geöffnet. Der Besuch kostet eine geringe Eintrittsgebühr.
Shaniwar Wada befindet sich am Südufer des Flusses Mula im Zentrum von Pune. In den umliegenden Straßen gibt es zahlreiche Bushaltestellen. Von nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten wie Vartak Garden, dem Raja-Dinkar-Kelkar-Museum und Saras Baug können Sie auch gut zu Fuß zur Festung gehen.