Site interactif d’intérêt patrimonial, Sovereign Hill permet de revivre la ruée vers l’or telle qu’elle s’est déroulée à Ballarat. L’exploration de cette ville construite grâce au métal précieux constitue un véritable voyage dans le temps. Sovereign Hill est en effet la reproduction d’un village du XIXe siècle qui vous propose de découvrir ses mines enfouies sous terre. Comme les milliers de chercheurs d’or arrivés ici en masse après la découverte du métal jaune en 1851, vous pouvez y laver le sable aurifère à la batée le long des méandres du ruisseau : tous les minéraux scintillants que vous trouverez seront à vous.
La rue principale de Sovereign Hill est l’endroit idéal pour engager la conversation avec les villageois et contempler les artisans costumés vaquer à leurs occupations. Forgerons, fabricants de chandelles, confiseurs et carrossiers œuvrent dans des boutiques et des bâtiments construits à la mode du XIXe siècle. Grâce à des ateliers pratiques, ils vous proposent de mettre la main à la pâte et de découvrir le fonctionnement des machines à vapeur restaurées. Sovereign Hill dispose également d’un théâtre et d'une école dotée d’une salle de classe victorienne.
La visite guidée de la mine Sovereign Quartz suit un chemin composé d’une succession d’expositions fascinantes. La mine de Red Hill présente quant à elle l’histoire de Nugget, la deuxième plus grosse pépite d’or jamais trouvée au monde.
À côté du ruisseau, des tentes alignées dépeignent ce qu’était le campement de Ballarat lors de la découverte du riche dépôt d’or alluvial. Muni d’une batée, vous pouvez jouer aux orpailleurs et tenter de trouver des particules du précieux métal. Le clou de la visite est la transformation de l’or, fondu en lingot au Gold Pour.
Le Musée de l’or de Sovereign Hill abrite différentes expositions sur l’or et l’histoire fascinante de Ballarat. En soirée, un magnifique spectacle son et lumière, Blood on the Southern Cross, raconte la révolte d’Eureka en 1854.
Sovereign Hill se trouve à Golden Point, au sud-est de Ballarat. Ce complexe en plein air est accessible en voiture ou en autobus direct au départ de la gare de Ballarat. Les enfants de moins de 15 ans payent moitié prix, et les familles bénéficient de réductions. Le billet comprend l’entrée au Musée de l’or, qui est ouvert tous les jours, sauf à Noël. Le site dispose d’un parking gratuit.
