Le Spring Grove Cemetery est la dernière demeure de bon nombre de notables de la ville, y compris des généraux de la Guerre de Sécession. Mais l'architecture des chapelles et mausolées, ainsi que les sculptures, jardins, lacs, massifs fleuris et l'arboretum en font bien plus qu'un simple cimetière. C'est un lieu splendide qui pourra parfaitement s'apprécier à l'occasion d'une promenade, d'une balade à vélo ou d'un pique-nique.
Le Spring Grove Cemetery date de 1845 et s'inscrit parmi les rares cimetières américains répertoriés comme site historique national. C'est aussi l'un des plus vastes du pays, avec pas loin de 70 kilomètres d'allées pavées serpentant sur le parc de 296 hectares, en épousant les irrégularités du terrain.
Quarante généraux de la Guerre de Sécession y sont enterrés. Les armées de l'Union et des États confédérés y sont toutes deux représentées, avec 999 sépultures au total, auxquelles s'ajoutent celles de 28 soldats inconnus.
En arrivant à l'entrée principale, prenez gratuitement un plan du site et partez en solo à sa découverte. Sinon, optez pour une visite guidée payante que vous effectuerez en petit train pour tout savoir sur les notables de Cincinnati et les anonymes qui reposent ici. Autre idée de visite thématique, celle dédiée à l'horticulture. Arriverez-vous notamment à identifier les « State Champion Trees », ainsi nommés pour être les plus grands de l'État dans leur espèce respective ? Parmi les lauréats figurent le chêne noir, le pin flexible ou l'arbre à neige. Mais outre ces espèces locales, le site compte également plusieurs State Champion Trees exotiques, tels que le pin de l'Himalaya.
Le spectacle des arbres et tulipes en fleurs au printemps est à ne pas manquer. Vous verrez au détour des allées des monuments revêtant un intérêt majeur sur le plan historique ou architectural. Le Dexter Mausoleum en fait partie. De par ses dimensions spectaculaires, il est souvent confondu avec l'une des trois chapelles présentes sur le site. C'est pourtant bien un mausolée, de style néogothique, érigé en 1869 par la famille Dexter.
Différents événements sont organisés tout au long de l'année, notamment le Summer Sounds of Spring Grove Concert, un concert gratuit organisé chaque été dans les jardins et qui accueille un orchestre local. Vous pourrez à cette même période opter pour le Moonlight Tour, soit une découverte des secrets du cimetière de nuit. Pensez à amener une lampe de poche. Le site Web officiel (Spring Grove) vous fournira tous les renseignements nécessaires sur les différents événements organisés.
Le Spring Grove Cemetery se situe à 20 minutes de voiture au nord de Cincinnati. Les transports en commun ne permettant pas de rallier facilement le site, privilégiez la voiture. Le site est ouvert tous les jours et l'accès y est gratuit, tout comme le parking. Seules les visites guidées sont payantes celles-ci sont organisées d'avril à octobre.
