St. Thomas Synagogue

Site historique national, la synagogue St. Thomas est l’une des plus anciennes de l’hémisphère occidental. Vous foulerez l’étrange plancher de sable intérieur, admirerez la traditionnelle bimah en acajou et vous imprégnerez de l’atmosphère paisible.

Les Juifs y font des pèlerinages depuis la fin du XVIII siècle. Toutefois, la synagogue actuelle n’a pas été terminée avant 1833.

Malgré sa taille relativement petite, la synagogue réussit quand même à se démarquer du paysage de rue caribéen grâce à sa façade d’un blanc éclatant et à son toit rouge. Quelques marches vous mènent vers l’entrée voûtée, qui est flanquée de palmiers.

Une fois à l'intérieur, vous sentirez le sable sous vos pieds. Ce plancher de sable peut sembler approprié pour la région tropicale, mais sa signification est beaucoup plus symbolique que cela : on croit qu’il s’agit d’une référence à l’exode des Israélites qui se sont enfuis d’Égypte par le désert.

En continuant vers le centre de la pièce, vous remarquerez comment la lumière passe par les fenêtres partout autour de vous. Les beaux chandeliers en cuivre suspendus au plafond valent également le coup d'œil  ils tenaient autrefois des chandelles, mais ils ont été modernisés et sont maintenant équipés de lumières électriques.

L’arche et la bimah à l’extrémité de la synagogue sont toutes deux faites d’acajou foncé. Vous pourrez vous asseoir sur l'un des longs bancs en acajou pour vous détendre et vous perdre dans vos pensées. Laissez un sentiment de sérénité vous envahir  la synagogue semble complètement en retrait de la ville à l’extérieur. En sortant, ne manquez pas de vous arrêter au petit magasin de cadeaux pour acheter des souvenirs, comme des chandelles, des bracelets et des peintures.

La synagogue St. Thomas se trouve à 5 minutes de marche en montée depuis le cœur de Charlotte Amalie sur la côte centrale sud de l’île. La synagogue est habituellement ouverte du lundi au vendredi et pour les offices.