Même si vous venez à Viarregio en dehors de la période du carnaval annuel, vous pouvez imaginer à quoi ressemble cet événement en admirant la statue de Burlamacco et en visitant le musée du carnaval voisin. Ne manquez pas d'aller saluer ce clown fantasque avec son costume coloré et sa cape. Le carnaval de Viareggio dure seulement quelques semaines à la fin de l'hiver mais sa mascotte non officielle entretient l'esprit du carnaval tout au long de l'année.
C'est à 1873 que remonte l'origine du carnaval. Au cours du siècle qui suivit, le carnaval de Viareggio s'imposa comme un grand spectacle et sa notoriété dépassa peu à peu les frontières.
En 1931, il fut décidé que la ville avait besoin d'une mascotte digne de ce nom pour le carnaval. Une compétition fut organisée et Uberto Bonetti créa le projet gagnant : un clown aux couleurs des parasols rouge et blanc typiques de la plage de Viareggio. Le clown fut baptisé Burlamacco, en référence au canal de la Burlamacca qui traverse la ville. Aujourd'hui, la grande statue de Burlamacco veille en permanence sur le front de mer de Viareggio.
Chaque année, à la fin de l'hiver, des milliers de personnes du monde entier affluent à Viareggio pour le carnaval, qui se déroule pendant quatre dimanches consécutifs autour du mois de février. Assistez au défilé des chars arborant les visages familiers d'hommes politiques, de stars en tous genres et de grands personnages historiques.
L'élaboration des chars, qui peuvent parfois transporter plus de 100 personnes, prend généralement des mois. Découvrez où ces chars sont créés et stationnés à la Citadella di Carnevale (citadelle du carnaval). Pour en savoir plus sur l'histoire du carnaval et l'art de créer chars et costumes, direction le Museo del Carnevale (musée du carnaval), à quelques pas de là.
Si le défilé constitue le principal spectacle du carnaval, il est loin d'être la seule attraction. Émerveillez-vous devant les feux d'artifice, goûtez au mystère des bals masqués et dînez sur la promenade de Viareggio. En raison de l'afflux de visiteurs à cette période, la plupart des restaurants proposent un menu spécial carnaval.
