Le marché artisanal Straw Market de Nassau est un des plus grands marchés du genre au monde et un favori de longue date des passagers de bateaux de croisière. Près de 500 marchands y vendent divers objets, des articles faits à la main aux t-shirts souvenirs. Parcourez des multitudes d’articles en paille, négociez vos aubaines et imprégnez-vous de cette atmosphère animée.
Le marché d’origine a été grandement endommagé pendant un incendie en 2001, ne laissant d’autre choix aux marchands que de déplacer leur boutique sous une structure recouverte d’une bâche. Cette structure temporaire est demeurée en fonction jusqu’en 2011, alors que la région fut inondée par l’ouragan Irène. Vers la fin de l’année 2011, le marché a été déplacé dans un nouvel édifice à deux étages, conçu pour résister à des vents pouvant atteindre 320 km/h. Aujourd’hui, vous pouvez visiter les kiosques des marchands dans cet édifice moderne et climatisé de 3 400 mètres carrés.
Le tressage de la paille est une tradition bahamienne de longue date. À l’origine, ce processus méticuleux et complexe servait à confectionner des paniers pour transporter les fruits et les poissons. Diverses îles de la région ont développé leur propre style de tressage avec les années. Les Nord-Américains ont commencé à visiter les Bahamas après la fin de la Seconde Guerre mondiale et la demande pour des souvenirs fabriqués en paille n’a cessé de croître depuis. Un artisan de talent peut fabriquer pratiquement n’importe quel article en paille. Parcourez les étals et examinez la multitude d’articles divers qu’offrent les marchands, dont des sacs, des chapeaux, des tapis et des poupées.
En plus d’articles en paille, vous y trouverez aussi d’autres souvenirs uniques, comme des objets sculptés et des bijoux faits de coquillages et de noix de coco. Certains marchands vendent aussi des vêtements de plage souvenirs et d’autres babioles. Les prix sont négociables et les marchands proposent souvent un prix plus élevé au départ. N’ayez pas peur de marchander si vous trouvez quelque chose que vous aimez. Comme partout ailleurs à Nassau, il est possible de faire des achats hors taxes au Straw Market.
Le Straw Market se situe sur Bay Street dans le centre-ville de Nassau. Prévoyez des espèces, en devises américaines ou bahamiennes, puisque rares sont les marchands qui acceptent autre chose. Le marché est ouvert tous les jours et les heures d’ouverture varient selon les kiosques. Visitez le marché tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les foules.
