L'exploration des grottes de Sudwala vous emmènera dans un vaste réseau de salles souterraines, de cavités et de couloirs cachés sous les reliefs du Drakensberg. Formées il y a 240 millions d'années, ces grottes spectaculaires figurent parmi les plus anciennes du monde.
Les visites guidées de la grotte durent environ une heure. La première chambre présente une collection d'outils de l'âge de pierre. Certains de ces instruments ont plus de deux millions d'années. L'amphithéâtre est une immense caverne dont la hauteur maximale atteint 37 mètres. Un courant d'air vient continuellement oxygéner ce grand espace, mais l'origine de ce système naturel d'air conditionné reste inconnue.
Les rideaux de stalactites et de stalagmites et les étranges formations rocheuses que sont le monstre hurlant ou la vierge en pleurs offrent un merveilleux spectacle. Les tribus qui vivaient là autrefois croyaient qu'elles accéderaient à la vie éternelle en buvant l'eau de la source qui s'y trouve.
Votre guide vous dévoilera les différentes utilisations de ces galeries au cours des siècles. Elles abritèrent notamment des hommes préhistoriques et servirent de forteresse au XIXe siècle.
L'excursion cristal vous promet une grande aventure. Lors de cette expédition de quatre heures, vous escaladerez des rochers et ramperez dans des espaces confinés pour rejoindre une chambre de cristaux d'aragonite. Cette visite doit être réservée à l'avance. Vous trouverez les tarifs et de plus amples informations sur le site Internet des grottes.
Elles sont ouvertes tous les jours, du matin à la fin de l'après-midi. Les visites guidées standard n'ont pas d'horaire fixe, mais des départs ont lieu toute la journée, avec un temps d'attente de 15 minutes maximum. L'entrée est payante et des réductions sont accordées aux moins de 16 ans.
Les grottes de Sudwala sont situées au nord-est du Mpumalanga, dans une région qui regorge de réserves et de parcs, accessibles depuis la route qui relie Nelspruit à Sabie ou Lydenburg. Le parc des dinosaures de Sudwala est juste à côté.