Sutton Park

Sutton Park est l'un des plus grands parcs publics d'Europe avec une superficie de 900 hectares. Vous y découvrirez diverses curiosités au détour des immenses chemins de promenade, tels que des bassins à poissons du Moyen-Âge ou des vestiges archéologiques datant de l'Empire romain. Les plus anciennes traces d'activité sur ce site remontent en effet à l'an 80. Le parc est aujourd'hui fréquenté chaque année par plus de 2 millions de visiteurs

qui viennent notamment y pratiquer des activités sportives. Outre le classique jogging ou la balade en vélo, le golf est praticable sur l'un des deux 18 trous que compte le parc. Vous pourrez aussi assister à un ballet d'avions et d'hélicoptères radiocommandés que les membres du club local de modélisme exhibent au Flying Field, près de Boldmere Gate. Les plus jeunes se jetteront sur les aires de jeu qui leur sont réservées, à moins qu'ils ne préfèrent les promenades à dos de poney.

Sutton Park compte sept lacs artificiels. Le plus grand, creusé en 1730, est Powell’s Pool. Ouvrez l'œil car vous avez toutes les chances d'y apercevoir canards, grènes et autres foulques. La pêche est autorisée sur quatre des sept bassins, mais il faudra vous acquitter d'une licence à l'accueil (le Visitor Centre) et prévoir votre équipement.

Les sentiers de randonnée vous feront passer tantôt par d'épaisses forêts de chênes, tantôt par d'immenses prairies où paissent des vaches. Pensez à vous munir d'une carte du parc, soit en la téléchargeant sur le site Web officiel, soit en la demandant au Visitor Centre.

Les amateurs d'histoire découvriront le passé de Sutton Park au travers de différents sites, tels que les trois bassins creusés à l'époque médiévale dotés chacun d'une digue de retenue et la carrière dont sont issues les pierres les constituant. Mais le vestige le plus spectaculaire est certainement une portion d'Icknield Street, où subsiste une voie romaine construite au premier siècle et admirablement préservée. À noter également des cibles utilisées au XIXe siècle par l'armée anglaise pour ses entraînements.

Pour profiter pleinement du parc, pensez à apporter votre pique-nique que vous savourerez près des lacs ou dans les jardins. Vous pouvez sinon opter pour l'un des quatre restaurants et bistrots présents dans l'enceinte du parc.

Sutton Park se situe à Sutton Coldfield, à environ 20 minutes en voiture du centre de Birmingham. Le stationnement y est gratuit, sauf le dimanche et les jours fériés en période estivale. La gare la plus proche est celle de Sutton Coldfield, d'où vous ne serez qu'à cinq minutes de marche de l'entrée Town Gate.

Le parc est ouvert 365 jours par an, sans exception.