Le temple des singes est un sanctuaire exceptionnel qui abrite des statues dorées, des rouleaux de prières, des pierres mani et des dizaines de singes espiègles.
Une excursion vers le stupa au sommet de la colline à Swayambhunath est sans aucun doute l'une des plus passionnantes expériences à Katmandou. Les statues centenaires, les icônes gravées, les centaines de lampes à beurre et le doux parfum des encens créent une atmosphère magique dans cet ancien complexe religieux.
Swayambhunath date du XVe siècle et constitue une destination sacrée pour les Bouddhistes et les Hindous. Il est souvent nommé temple des singes, car des groupes de singes y vivent.
Pour accéder au site du temple, vous gravirez les escaliers situés à l'est. Au pied des escaliers, vous serez accueilli par des statues de Bouddha étincelantes, un immense rouleau de prière de 3,7 mètres et un ensemble de petits rouleaux de prières. Joignez-vous aux pèlerins pour gravir les 365 marches qui franchissent un flanc de colline couvert de forêt. Vous pourrez contempler de célèbres sanctuaires bouddhistes comme les chaityas et des pierres mani gravées de l'inscription « Om Mani Padme Hum », un mantra bouddhiste traditionnel.
Au sommet des escaliers, vous serez accueilli par le stupa de Swayambhunath, se caractérisant par son immense dôme blanchi. Admirez sa tour à 13 niveaux, qui symbolisent les étapes de l'illumination, et comportant les yeux de Bouddha peints sur ses quatre côtés. Vous pourrez découvrir les sanctuaires dédiés aux cinq dhyani bouddhas ainsi que l'imposante statue de la foudre, un symbole important du Bouddhisme tibétain. N'hésitez pas à faire le tour du stupa avec la foule des fidèles et, au passage, à faire tourner les rouleaux de prières.
Le stupa est entouré d'un ensemble de monuments sacrés. Vous pourrez visiter le temple Harati et, de la plate-forme de son toit-terrasse, admirer le magnifique panorama sur la vallée de Katmandou. Vous pourrez également assister aux prières journalières à Shree Karmaraja Mahavihar et contempler les statues entourant le sommet de la colline qui symbolisent l'air, la terre, l'éther, le feu et l'eau.
Swayambhunath est situé à 10 minutes de trajet en voiture ou en taxi du quartier de Thamel à Katmandou et de la place du Darbâr de Katmandou.
L'entrée du temple, qui est ouvert tous les jours, est payante. Si vous ne souhaitez pas gravir les escaliers, vous pouvez utiliser une autre entrée située sur le côté ouest du temple. N'oubliez pas qu'il convient de marcher autour du stupa dans le sens des aiguilles d'une montre.
