Syracuse

Fondée en 734 avant notre ère par des colons venus de Corinthe, Syracuse était jadis au centre du monde antique. Les admirables vestiges de cette époque côtoient aujourd'hui des marchés animés. Le mode de vie local séduit autant par les jolies places où l'on vient prendre son café du matin que par les restaurants modernes où l'on sert de somptueux dîners.

La plupart des sites de la ville sont aisément accessibles à pied. Une journée de promenade archéologique vous fera découvrir les vestiges des occupations grecque, romaine et normande. Le séisme qui a détruit une bonne partie de la ville en 1693 a tout de même laissé intacts de nombreux édifices antiques.

La petite île d'Ortygie abrite certains des sites les plus enchanteurs de la zone, dont la cathédrale qui se trouve en son centre, célèbre pour les colonnes doriques de sa façade et les sept lions en bronze qui ornent, à l'intérieur, des inscriptions normandes du XIIIe siècle.

En descendant la rue principale depuis la cathédrale, on trouve la fontaine Aréthuse, d'où jaillit une eau douce souterraine depuis des millénaires, qui fut jadis la principale source de la ville. Les mythes qui y sont associés sont aussi dramatiques que fascinants, mais il est également agréable de se contenter de profiter d'un des bancs qui la surplombent.

Trois ponts piétons relient l'île au centre de Syracuse. Parmi les plus belles ruines à explorer se trouve le théâtre grec, taillé à flanc de colline, d'une capacité originale d'environ 16 000 personnes à son maximum, lorsqu'on y jouait les grandes pièces d'Euripide et de Sophocle. Au cœur de la ville, le musée archéologique régional Paolo Orsi abrite l'une des plus grandes collections archéologiques de Sicile, avec notamment des monnaies, statues et bijoux antiques.

En soirée, vous aurez le choix entre un dîner sicilien gastronomique dans un élégant restaurant, un verre échangé avec les habitants sur l'une des places de la ville ou quelques pas de danse pieds nus sur la plage d'une discothèque.

Des cars relient régulièrement Syracuse aux autres villes de Sicile. La gare ferroviaire est à une dizaine de minutes de marche du centre-ville  des lignes longue distance relient Rome et Naples. Pour ce faire, le train embarque sur le ferry pour traverser le détroit de Messine, véritable prouesse technologique qui ne manque pas de susciter l'admiration des passagers.