Temple de Goa Gajah

Également connue sous le nom de Goa Gajah, la Grotte de l'éléphant est un temple hindou d'un grand intérêt archéologique. L'origine des structures de pierres qui composent le temple se situerait entre le Xe siècle et le XIVe siècle. L'origine du nom du temple reste quant à elle mystérieuse.

Pour pénétrer à l'intérieur de la grotte, il vous faudra entrer dans la bouche sombre et menaçante d'un démon représenté avec une tête de Kâla et les yeux globuleux typiques de ces sculptures. La grotte en elle-même n'est pas très grande. Vous pourrez y observer des inscriptions anciennes et suivre un étroit passage menant au fond. Sur la gauche se trouve une petite alcôve avec une statue de Ganesh. Sur la droite, un petit autel est décoré de lingams, symboles de Shiva, et de yonis qui évoquent l'énergie créative féminine.

À l'extérieur, un escalier permet d'accéder au bassin de Patirtaan, dont l'eau sacrée est utilisée lors des cérémonies. Les statues qui se dressent autour du bassin à poissons et du bassin de plantes représentent les anges Widyadara-Widyadari.

Moins de 15 minutes suffisent pour visiter le site de la Grotte de l'éléphant. Celui-ci vaut cependant le détour pour son cadre pittoresque, ainsi que pour les rizières et les autres temples alentour qui offrent l'opportunité de réaliser de superbes clichés. Vous pourrez explorer les environs pour découvrir une petite cascade au fond de la vallée, traverser des jardins tropicaux ou visiter un temple bouddhiste tout proche.

La Grotte de l'éléphant est ouverte tous les jours. L'entrée est payante mais peu onéreuse. Le site se trouve à l'ouest du village de Bedulu, dans le district de Blahbatuh, dans le kabupaten de Gianyar, à seulement six kilomètres d'Ubud. Vous pouvez vous y rendre dans le cadre d'une visite organisée ou en louant un véhicule. Un parking gratuit est disponible.

Vous pouvez visiter les environs en faisant appel aux services d'un guide local ou par vos propres moyens. Dans ce cas, il est utile de connaître le mot « tidak » (non), car les guides locaux peuvent se montrer insistants. Les femmes doivent couvrir leurs épaules et, tout comme les hommes, porter un sarong. Des vendeurs en proposent à proximité de l'entrée.