Le temple de la Littérature, connu sous le nom de Van Mieu, honore l'élite intellectuelle vietnamienne depuis des siÚcles. Initialement conçu en tant qu'université dédiée à Confucius, ce temple historique rend hommage au philosophe et aux nombreux érudits qui ont contribué à bùtir la culture intellectuelle du Vietnam. L'ambiance y est paisible et permet d'échapper à l'animation de la ville. L'architecture traditionnelle, les jardins et les stÚles historiques (inscriptions honorifiques) sont remarquables.
Le temple fut construit en 1070, sous la dynastie Ly, et n'était à l'origine accessible qu'à la noblesse. L'université ouvrit ses portes en 1442 et recevait des étudiants talentueux en provenance de tout le pays. Au XVe siÚcle, l'empereur Le Thanh Thong commença à faire inscrire le nom de chaque étudiant qui obtenait son doctorat. De nos jours, 82 stÚles répertoriant 1 307 lauréats sont encore debout.
Cinq cours reflĂštent les diffĂ©rentes Ă©poques de l'architecture vietnamienne. Pour atteindre la premiĂšre cour, oĂč vous dĂ©couvrirez le Grand portique, vous passerez devant huit hautes stĂšles. Vous traverserez ensuite la Grande porte cĂ©leste pour accĂ©der Ă la deuxiĂšme cour, dans laquelle siĂšge le pavillon Khue Van Cac, vieux de 200 ans. La troisiĂšme cour, Ă©galement appelĂ©e Jardin des stĂšles, abrite des stĂšles-tortues portant le nom des docteurs honoris causa. Vous pourrez vous dĂ©tendre Ă proximitĂ© du puits de la ClartĂ© cĂ©leste, avant de parcourir les couloirs exposant les inscriptions honorifiques.
La cour des Sages rend hommage à Confucius, ainsi qu'à un autre enseignant bien connu, Chu Van An. 72 étudiants y sont également reconnus. Une réplique du temple et des photographies historiques sont présentées dans la cinquiÚme et derniÚre cour. Nommée Thai Hoc, celle-ci abrite la toute premiÚre université du Vietnam.
Le temple de la Littérature est accessible en taxi ou à pied depuis la place Ba Dinh. Il est ouvert tous les jours, matin et aprÚs-midi, sauf le lundi, et il ferme à l'heure du déjeuner. L'entrée est payante. La plupart des informations sont en vietnamien, donc n'hésitez pas à apporter un guide de voyage ou à réserver une visite afin de profiter pleinement du lieu.
