Alors que la cour d'honneur du tombeau de Khải Định est surveillée par des mandarins de pierre qui semblent vous dévisager froidement, la pièce principale abrite la statue de cet empereur peu populaire sous un plafond de vitraux scintillants.
Avant-dernier empereur du Vietnam, Khải Định a régné de 1916 à 1925. L’histoire se souvient de lui comme d'un pion dans la colonisation française, qui s'intéressait peu au bien-être de son peuple. Son tombeau est cependant bien plus spectaculaire que ceux de nombre de ses prédécesseurs, en grande partie car il a levé des impôts impitoyables pour payer sa construction. Vous découvrirez dès votre entrée que ses exigences ont donné des résultats impressionnants.
Après avoir monté quelques marches, vous atteindrez la grande cour dont le chemin central est encadré par des statues de pierre grandeur nature. La plupart d’entre elles portent les emblèmes des gardes vietnamiens traditionnels cependant, en les observant de près, vous pourrez noter que certaines possèdent l'aspect et les vêtements de soldats européens.
Vous devrez ensuite gravir un autre escalier dont les rampes sculptées représentent des dragons cracheurs de feu, considérés par beaucoup comme un symbole approprié pour cet empereur qui fut l'un des plus détestés du pays. Lorsque vous aurez atteint le mausolée, vous serez impressionné par son extérieur sombre en béton, à l'aspect quelque peu gothique. Un contraste remarquable vous attend à l'intérieur, caractérisé par un déploiement de couleurs saisissant, créé par des éclats de verre scintillants et des céramiques peintes qui couvrent les murs et le plafond. Au centre de cet espace coloré se dresse la silhouette de bronze de Khải Định, assis sur un trône surélevé. Les restes de l'empereur sont enfouis à 18 mètres sous la statue.
Le tombeau de Khải Định se trouve dans le village de Chau Chu, à 8 kilomètres au sud de Hué. Le site est ouvert tous les jours et l'entrée est payante.
